Königliches Rajasthan Rundreise

Rajasthan ist der Ort, an dem sich das königliche Indien der Vorstellung als wirklich erweist, und diese zwölftägige Route nimmt es eine ummauerte Stadt nach der anderen statt in einem Wisch aus Bauwerken. Sie beginnt in Jaipur, wo das Amber Fort über einem See einen Grat hinaufklettert und die Altstadt ihre rosa getünchten Fassaden und ihr Raster aus Handwerksbasaren bewahrt, und gibt der Hauptstadt zwei volle Tage, damit das Fort, das Observatorium und die arbeitenden Werkstätten von Sanganer je die Zeit bekommen, die sie verdienen.

Die Straße nach Westen wird dann selbst zum Teil der Reise. Ein Vormittag im Tempelort Pushkar an seinem See unterbricht die Fahrt nach Jodhpur, wo sich das Fort Mehrangarh von einer Felswand über ein Meer blauer Häuser erhebt und die Altstadt noch immer im Takt ihres Uhrturmmarkts läuft. Von dort quert die Straße den Thar, und Jaisalmer erscheint als Festung in der Farbe des Sandes ringsum, eines der wenigen bewohnten Forts der Welt, mit Familien und Havelis noch immer innerhalb seiner Mauern. Ein Nachmittag auf den Sam-Dünen und eine Nacht im Wüstencamp rücken die Leere der westlichen Wüste in den richtigen Maßstab.

Nach Süden hin wird die Route wieder langsamer. Ranakpurs Jain-Tempel, aus hellem Marmor zu einem Säulenwald geschnitten, liegt in einem bewaldeten Tal auf dem Weg nach Udaipur und ist der natürliche Mittelpunkt des längsten Fahrtags. Udaipur selbst beschließt die Reise mit Seen statt Dünen: der Stadtpalast am Wasser gestaffelt, Boote, die am späten Nachmittag den Pichola queren, und ein Sonnenuntergang vom Monsunpalast über die Aravalli-Hügel.

Durchgehend wird in einem klimatisierten Privatfahrzeug gefahren, mit einem Fahrer, der die gesamte Strecke bei der Gruppe bleibt, während lizenzierte örtliche Reiseleiter in jeder Stadt dazukommen, statt mitzureisen. Das Tempo ist bewusst ungleichmäßig — zwei Nächte, wo eine Stadt es lohnt, eine, wo nicht — und die längeren Fahrten liegen auf Tagen, an denen es etwas gibt, für das sich ein Halt lohnt. Das passt zu Reisenden, die die Tiefe einer langsamen Überlandroute durch eine Region der nationalen Schlagzeilenrunde vorziehen und lieber am Nachmittag irgendwo ankommen und es erlaufen, als es aus dem Busfenster abzuhaken.