Elefanten-Schutzstation Ao Nang

Überblick

Vier Stunden in einem Elefantencamp im Hinterland von Ao Nang, mit Hin- und Rücktransfer, einem von den Pflegern geführten Programm, Fütterung aus der Hand und einem Spaziergang neben den Tieren. Geritten wird nicht.

Was Sie erwartet

• Abholung zur vereinbarten Zeit und die Fahrt von der Küste ins Landesinnere.
• Eine Einführung durch die Mitarbeitenden — wer welcher Elefant ist, woher er kam, wie der Tag abläuft.
• Fütterung aus der Hand mit Körben voll Banane und Zuckerrohr, durchgehend beaufsichtigt.
• Ein kurzer Gang am Fluss entlang und in die Bäume, wobei die Elefanten unterwegs äsen.
• Zeit für Fotos ohne Drängen, dann der Rücktransfer — insgesamt rund vier Stunden.

Warum diese Elefanten überhaupt hier sind

Thailand verbot 1989 den kommerziellen Holzeinschlag, nachdem verheerende Überschwemmungen der Entwaldung angelastet worden waren, und tausende Arbeitselefanten waren über Nacht ohne Aufgabe — samt den Mahouts, deren Familien sie über Generationen geführt hatten.

Ein ausgewachsener Elefant ist aufwendig zu halten und lässt sich nicht in einen Wald entlassen, den es in dieser Ausdehnung nicht mehr gibt; also mussten die Tiere etwas einbringen. Daher stammt fast jedes Elefantencamp des Landes. Die Tiere hier sind die Nachkommen jener Industrie, und der Besuch ist das, was ihr Futter trägt.

Warum niemand reitet

Ein Elefant sieht aus, als sei er zum Tragen gebaut, und ist es nicht. Seine Wirbelsäule trägt nach oben ragende Knochenfortsätze statt der breiten Auflagefläche eines Pferdes, ein Sattel liegt also auf Knochengraten mit sehr wenig dazwischen. Dauerhaftes Tragen verursacht Schäden, die sich erst Jahre später zeigen.

Die andere Hälfte der Antwort ist die Ausbildung. Ein Tier, das Fremde sicher trägt, wurde zuvor verlässlich gehorsam gemacht, und diesen Vorgang bekommen Besucher nie zu sehen. Wer das Reiten streicht, streicht den Anlass dafür.

Fressen füllt fast den ganzen Elefantentag

Ein wilder Elefant verbringt die meisten Wachstunden mit Fressen und schafft etwa hundertfünfzig Kilo Pflanzenmasse am Tag. Es ist Massenaufnahme von nährstoffarmem Futter — deshalb wirken die Tiere, als äßen sie ununterbrochen. Sie tun es.

Die Körbe, die Sie leeren, sind ein Bruchteil davon; den Rest schneiden und bringen die Pfleger täglich. Das lohnt sich zu wissen, während Sie Bananen reichen: Dies ist ein Happen, keine Mahlzeit, und die eigentliche Fütterungsarbeit geschieht jeden Tag hinter den Kulissen.

Praktisches

Ziehen Sie Kleidung an, um die es Ihnen im Schlamm nicht leidtut, dazu geschlossene Schuhe mit Grip — der Boden am Fluss ist zertreten und rutschig. Die Elefanten sind hier ruhig, aber riesig; die Mitarbeitenden weisen Ihnen Ihren Platz zu, und dem folgen Sie ohne Diskussion. Fotografieren ist durchgehend willkommen.

Die Transfers verkehren von den Flughäfen Krabi und Phuket sowie von örtlichen Hotels, wo das vereinbart wurde — welcher für Sie gilt, steht in den Abholangaben des Veranstalters.