Long Tan und Nui Dat: Schlachtfeldtour ab Ho-Chi-Minh-Stadt

Überblick

Sieben Stunden aus Ho-Chi-Minh-Stadt hinaus in die Provinz im Südosten, wo die 1. Australische Task Force ihre Basis hatte und wo wenige Kilometer entfernt das bekannteste australische Gefecht des Krieges ausgetragen wurde. Eine Begleitung, ein Bus und ein Tag für zwei Orte, die nah beieinanderliegen und ohne Erklärung leicht falsch gelesen werden.

Was geschah, in schlichten Zahlen

Am 18. August 1966 trat die D-Kompanie des 6. Bataillons des Royal Australian Regiment — 108 Mann, dazu ein neuseeländischer Artilleriebeobachtungstrupp — in einer Kautschukpflanzung in Kontakt mit einer auf über zweitausend geschätzten Streitmacht: dem verstärkten örtlichen Bataillon D445 samt Teilen eines Hauptkampfregiments. Die Kompanie hatte 42 Ausfälle. Achtzehn ihrer Männer fielen, mehr als ein Drittel ihrer Stärke. Rund 245 der Gegenseite kamen um. All das wenige Kilometer von der Basis entfernt, die die Australier seit jenem Juni hielten.

Der Regen war keine Kulisse

Es war Monsun, und es regnete während des gesamten Gefechts. Das bestimmte fast alles: wie weit man zwischen den Bäumen sah, was der Boden unter den Füßen tat, wie Artillerie eingewiesen werden konnte und wie Munition zu einer Kompanie gelangen sollte, der sie ausging. Berichte jenes Tages kehren immer wieder zum Wetter zurück, weil das Wetter mitgekämpft hat.

Die Stätte ist eine bewirtschaftete Pflanzung, und darum geht es

Wer ein bewahrtes Schlachtfeld erwartet, findet Reihen von Kautschukbäumen, die weiterhin angezapft werden. Es gibt keine Gräben, keinen Draht, keine wiederhergestellten Stellungen. Da ist der Boden: der Abstand der Stämme, wie weit man eine Reihe hinunter tatsächlich sieht, wie sich die Oberfläche nach Regen verhält. Das ist die ganze Ausstellung, und sie lehrt mehr als die meisten Museen, denn das Gelände ist der Grund, weshalb der Tag so verlief. An der Stelle steht ein Kreuz, vom Bataillon am 18. August 1969 errichtet, auf den Tag drei Jahre danach.

Das Basisgelände

Nui Dat ist weitgehend zu Landwirtschaft und Siedlung zurückgekehrt, und es zu lesen verlangt Begleitung. Wo die Umfassung verlief, wo die Geschütze standen, wozu der Hügel diente — nichts davon ist beschildert, und ohne diesen Rahmen ist die Fahrt zwischen beiden Punkten schlicht Landschaft.

Praktischer Zuschnitt

Es ist ein langer Straßentag, den größten Teil des Jahres heiß, mit wenig Schatten an beiden Stätten. Die Gedenkstätte ist ein Ort der Stille, und australische wie neuseeländische Besucher haben oft einen persönlichen Bezug dazu. Der Jahrestag fällt auf den 18. August, wenn Gedenkfeiern viele Menschen bringen und der Ort voller ist als sonst.