Nachtfahrt und Abendrundgang durch das städtische Guilin

Überblick

Wegen der Karstberge kommt man nach Guilin, doch die Stadt bewahrt eine zweite Landschaft, die sich erst nach Einbruch der Dunkelheit öffnet. Vier Seen und zwei Flüsse bilden einen geschlossenen Ring um die Altstadt, und dieser vierstündige Abend fährt ihn mit dem Boot ab. Das nächtliche Guilin im Stadtkern ist eine ruhigere Sache als die Tagesfahrt den Li hinunter: näher dran, langsamer und von den Ufern her beleuchtet statt von der Sonne. Die Fahrt hin und zurück ist geregelt, der Abend beginnt und endet also an Ihrer Hoteltür mitten in der Stadt.

Ein Ring, älter als er wirkt

Der Rundlauf verbindet die Seen Ronghu, Shanhu, Guihu und Mulong mit dem Li und dem Taohua, dem Pfirsichblütenfluss. Drei dieser Seen hingen schon in der Nördlichen Song zusammen, als die Stadtbewohner sie beinahe so umfuhren wie Sie heute Abend, und der Guihu entstand als Wassergraben vor der westlichen Mauer. Schlick zerlegte den Ring mit der Zeit in einzelne Teiche. Eine 1998 begonnene Instandsetzung hob die Kanäle wieder aus, im Juni 2002 wurde der Wasserweg neu eröffnet — die Strecke folgt somit einer mittelalterlichen Verteidigungslinie, die Jahrhunderte außer Betrieb lag.

Die Zwillingspagoden

Das Herzstück ist der Shanhu-See, an dessen Ufer zwei Türme stehen, golden und silbern angestrahlt. Die Sonnenpagode ist aus Bronze gebaut, misst rund 41 Meter auf neun Geschossen und ist die höchste Bronzepagode der Welt. Die Mondpagode daneben trägt glasierte Ziegel, etwa 35 Meter auf sieben Geschossen. Ein Gang von ungefähr 18 Metern verläuft unter dem Seegrund und verbindet beide. Vom Deck aus liest sich das Paar als eine einzige, von der Spiegelung verdoppelte Säule — genau der Effekt, auf den der Entwurf zielte.

Der Wechsel der Höhe

Seen und Flüsse liegen nicht auf gleicher Höhe, also arbeitet sich das Boot unterwegs durch Schleusen. Hinter Ihnen schließt sich eine Kammer, das Wasser steigt oder fällt, und das vordere Tor öffnet sich auf ein anderes Viertel. Jeder Durchgang dauert einige Minuten und lohnt das Zusehen statt des Abwartens: er ist die Technik, die einen durchgehenden Rundlauf überhaupt möglich macht.

Entlang der Ufer

Guilin hat sein Ufer als Abfolge angelegt, nicht als einen langen Ausblick. Die Brücken sind einzeln beleuchtet, mehrere davon als Studien berühmter Bauwerke anderswo auf der Welt errichtet, sodass jede Unterquerung ihren eigenen Charakter hat. Am Wasserrand werden für die vorbeiziehenden Boote kurze Darbietungen gegeben: Volksmusik und ein Fischer, der von einem Bambusfloß aus mit Kormoranen arbeitet — eine Technik, die an diesen Flüssen jahrhundertelang Familien ernährte, ehe jemand auf die Idee kam, ihr zuzusehen.

Wie der Abend verläuft

Die vier Stunden umfassen die Hinfahrt, die Fahrt selbst und die Rückkehr. Abgelegt wird nach der Dämmerung, wenn die Beleuchtung das Argument ist, und das ganze System liegt innerhalb der Stadt, es gibt also an keinem Ende eine lange Landstrecke.