Walhaie bei Oslob, Tumalog und Sumilon

Überblick

Ein sehr langer Tag von Cebu in den Süden der Insel: Walhaibeobachtung im ersten Licht vor Oslob, ein Halt an den Tumalog-Wasserfällen und eine Bootsfahrt zur Insel Sumilon mit ihrer Sandbank und dem flachen Riff.

Was Sie erwartet

• Abholung in den frühen Morgenstunden — die Fahrt nach Süden dauert rund drei Stunden, beobachtet wird im ersten Licht.
• Anmeldung und Einweisung in Oslob, wo die Regeln fürs Wasser erklärt werden, bevor jemand an Bord geht.
• Eine kurze Fahrt im geruderten Auslegerboot zum Beobachtungsbereich, mit Rettungswesten, und Zeit im Wasser neben den Tieren.
• Ein Halt an den Tumalog-Fällen, zu denen ein steiler Abstieg von der Straße führt.
• Ein Bootstransfer zur Insel Sumilon für die Sandbank, flaches Schnorcheln und das Mittagessen.
• Die lange Rückfahrt nach Cebu, Ankunft rund elf bis zwölf Stunden nach der Abholung.

Der größte Fisch im Meer

Walhaie erreichen etwa achtzehn Meter und wiegen mehr als ein Bus — und sie fressen Plankton. Die Zähne sind zurückgebildet; das Maul ist ein Filter, und die gesamte Größe des Tieres ruht auf einer der kleinsten Nahrungen des Ozeans. Es sind Haie, keine Wale — Fische, die über Kiemen atmen —, und nichts an ihnen ist für einen Menschen im Wasser gefährlich.

Jedes Tier trägt hinter den Kiemen ein einzigartiges Fleckenmuster, so unverwechselbar wie ein Fingerabdruck. Forschende fotografieren diese Stelle, um Tiere über Jahre und Ozeane hinweg wiederzuerkennen, und genau das Foto, das Sie vom Boot aus machen, lässt sich mit einem weltweiten Katalog abgleichen. Einer der wenigen Fälle, in denen ein Urlaubsschnappschuss echte Daten liefert.

Warum die Sichtungen so verlässlich sind

Walhaie ziehen umher und sind normalerweise unberechenbar; die Nahezu-Gewissheit vor Oslob hat also einen Grund: Die Tiere werden von Auslegerkanus aus mit kleinen Mengen Krill von Hand gefüttert, und diese Fütterung hält eine Gruppe ganzjährig in der Bucht, statt sie durchziehen zu lassen. Das macht aus der Begegnung eine planbare Aktivität statt einer Glückssache.

Es ist zugleich umstritten. Meeresbiologinnen und -biologen haben Bedenken zu veränderten Wanderungen, Abhängigkeit von der Fütterung und Verletzungen durch Bootskontakt geäußert, während die Praxis eine örtliche Wirtschaft trägt, die zuvor vom Fischfang lebte. Sie sollten wissen, was Sie buchen, und mit diesem Wissen entscheiden.

Die Regeln sind keine Zierde

Vier Meter Abstand, kein Anfassen, kein Blitz und kein Abtauchen zu den Tieren. Sonnencreme muss abgewaschen oder weggelassen werden, weil ihre Stoffe im Oberflächenfilm bleiben, in dem die Haie fressen. Die Guides setzen das durch, und diese Durchsetzung ist der Grund, warum der Ort weiter funktioniert.

Eine Sandbank, die wandert

Sumilons weiße Sandbank ist nichts Festes. Strömungen bauen sie im Lauf des Jahres auf und um, verändern ihre Form und verschieben sie je nach Jahreszeit von einem Ende der Insel zum anderen — Größe und Lage am Tag Ihrer Ankunft müssen also keinem Foto entsprechen, das Sie gesehen haben.

Praktisches

Tumalogs Wasserführung hängt ganz vom jüngsten Regen ab; nach einer trockenen Phase bleibt ein Schleier. Der Abstieg ist steil und die Flächen sind glitschig. Nehmen Sie Wasserschuhe, ein Handtuch und trockene Kleidung für die Rückfahrt mit, dazu kleine Scheine für die örtlichen Beiträge, die am Tag erhoben werden.