Privada, nas suas próprias datas · India
Uma viagem de 7 dias pela Caxemira com duas noites numa casa flutuante do lago Dal, os jardins mogóis de Srinagar, o teleférico de Gulmarg e os vales acima de Pahalgam.
À Caxemira chamam paraíso há quatrocentos anos, e a expressão resiste porque o vale realmente não se parece com mais nenhum lugar da Índia: um fundo plano e verde a 1600 metros rodeado de neve, lagos percorridos por barcos remados à mão, plátanos plantados pelos imperadores mogóis e aldeias de madeira e adobe sob pomares de nogueiras e macieiras. Este percurso de sete dias mantém-se dentro desse vale em vez de tentar atravessar os Himalaias, e é isso que lhe dá espaço para abrandar.
Começa sobre a água. Passam-se duas noites numa casa flutuante do lago Dal: quartos forrados a cedro, mobiliário talhado em nogueira e uma varanda sobre a água, uma forma de alojamento que existe aqui porque as regras do período colonial proibiam os estrangeiros de possuir terras e os barcos foram a maneira de contornar isso. Sair de shikara ao anoitecer por entre as hortas flutuantes é a apresentação habitual, e é a certa.
Srinagar tem um dia inteiro: os jardins mogóis em socalcos de Nishat e Shalimar, traçados por Jahangir e pelo filho na margem oriental com as montanhas erguidas mesmo atrás; o templo de Shankaracharya, no alto de uma colina e alcançado por 240 degraus, de onde se vê o lago todo; e a cidade velha com as suas mesquitas de madeira, as oficinas de papel machê e o comércio de xailes que deu fama ao vale. Dali a rota sobe a Gulmarg, um prado a 2650 metros onde um teleférico sobe em dois troços a encosta do Apharwat até quase 4000 metros — um dos mais altos do mundo, que grande parte do ano trabalha sobre neve e em pleno verão sobre flores silvestres.
A última etapa segue para Pahalgam pelos campos de açafrão de Pampore e pelas ruínas dos templos do século VIII de Awantipora, e dedica um dia inteiro aos três vales que se abrem acima da vila: Aru, onde o rio Lidder desce por entre pinhais; Betaab, baptizado com o nome do filme ali rodado; e Chandanwari, o fim da estrada onde arranca a peregrinação de Amarnath. Viaja-se em veículo privado com o mesmo condutor em todo o percurso, e o ritmo é deliberadamente calmo: este é um itinerário de paisagem mais do que de monumentos.
Os hotéis são indicados pelo nome na sua confirmação — todos são da categoria referida.
O representante aguarda na zona de chegadas, para lá do perímetro de segurança, com um cartaz com o seu nome.
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Oct–Mar is the golden season across most of India. Monsoon (Jun–Sep) transforms Kerala and the Northeast.
Os cartões SIM pré-pagos emitidos fora de Jamu e Caxemira não funcionam no vale, o que surpreende quase todos os visitantes. As linhas com contrato do resto da Índia funcionam normalmente, tal como o roaming internacional, e nos hotéis e casas flutuantes há geralmente wifi.
Duas, no início da viagem. As casas flutuantes são barcaças de cedro de um só piso com quartos forrados a madeira e uma varanda sobre a água; o aquecimento é limitado, pelo que entre novembro e março convém levar mais uma camada de agasalho.
Não. Os dois troços compram-se no local no próprio dia e ficam excluídos do pacote. Na época alta esgotam cedo, e o teleférico pára sem aviso prévio com vento forte ou queda de neve intensa.
Os veículos privados não podem passar da vila nas estradas de Aru, Betaab e Chandanwari. De manhã contrata-se um táxi do sindicato local que se paga directamente, um sistema que vale para toda a vila e que não pode ser contornado.
Abril e maio trazem a floração e os jardins em pleno, de junho a agosto está tudo verde e ameno, no final de outubro os plátanos douram o vale e floresce o açafrão, e de dezembro a fevereiro há neve, esqui e um vale completamente diferente. Cada época é uma viagem diferente, não uma melhor ou pior.
Srinagar fica a cerca de 1600 metros, Gulmarg a 2650, Pahalgam a 2200 e a estação superior do teleférico a pouco menos de 4000. Só o teleférico atinge uma altura em que a falta de ar é frequente, e passa na descida.
O pequeno-almoço e o jantar estão incluídos na casa flutuante e em todos os hotéis, que é o regime habitual no vale. Os almoços não estão incluídos e costumam ser tomados num sítio à beira da estrada ou na vila durante as visitas.
O circuito turístico de Srinagar, Gulmarg e Pahalgam funciona com normalidade e está bem apoiado. As condições podem mudar, pelo que deve consultar os conselhos de viagem do seu próprio governo antes de reservar e seguir as indicações locais e qualquer restrição de circulação enquanto lá estiver.
Diga à Tulli o que mudaria — hotéis, datas, mais uma cidade — e ela orçamenta com a nossa equipa e responde-lhe.