Privada, nas suas próprias datas · India
Uma viagem de 8 dias pelo Kerala, do porto colonial de Cochim até às colinas de chá de Munnar, depois ao país das especiarias de Periyar e por fim a uma noite nos remansos de Alleppey.
A alma do Kerala não está num único lugar, mas na rapidez com que o estado muda de carácter — de uma cidade portuária com quinhentos anos de comércio estrangeiro inscritos na sua arquitetura, subindo ao país do chá a 1.600 metros, atravessando até uma reserva de especiarias onde os elefantes descem à água, e finalmente até uma rede de canais onde a estrada acaba e o barco passa a ser a única forma sensata de viajar. Este percurso de oito dias toma esses quatro pela ordem que a geografia sugere.
Começa em Cochim, onde os domínios português, holandês e britânico deixaram um bairro antigo compacto que se percorre a pé numa tarde: as redes de pesca chinesas ainda manobradas à mão na boca do porto, a igreja onde Vasco da Gama foi primeiro sepultado, um palácio holandês de pinturas murais keralitas, e uma sinagoga numa viela de armazéns de especiarias que ainda cheira a gengibre e cardamomo. Um espetáculo noturno de kathakali, precedido pela hora de maquilhagem mostrada ao público, dá a metade clássica do retrato.
Depois a estrada sobe. Os jardins de chá de Munnar cobrem as encostas em socalcos verdes aparados, plantados por proprietários escoceses na década de 1880 e ainda hoje colhidos à mão, e as pastagens de altitude acima deles, em Eravikulam, guardam a maior população sobrevivente do tar do Nilgiri. Dali o percurso atravessa até Thekkady, à beira da reserva de tigres de Periyar, onde um barco no lago é a forma habitual de observar a fauna e onde as colinas em redor estão plantadas de cardamomo, pimenta, noz-moscada e cravinho, por entre os quais se pode caminhar com um produtor.
O último troço desce ao nível do mar em Alleppey, onde embarca num barco-casa privado — uma barcaça de arroz reconvertida, com quartos, um convés e um cozinheiro — e passa uma noite a avançar pelos remansos, diante de aldeias voltadas para a água e não para qualquer estrada, antes de desembarcar para o transfere de regresso a Cochim. Entre as quatro bases viaja-se em veículo privado com ar condicionado e o mesmo condutor do princípio ao fim, e guias locais juntam-se para as visitas em Cochim, Munnar e Thekkady. Convém a quem prefira ver um estado como deve ser a atravessar três.
Os hotéis são indicados pelo nome na sua confirmação — todos são da categoria referida.
O representante espera à saída da sala de chegadas com um cartaz com o seu nome para o transfere até ao hotel.
India
Oct–Mar is the golden season across most of India. Monsoon (Jun–Sep) transforms Kerala and the Northeast.
O barco-casa é reservado apenas para o seu grupo, com a sua própria tripulação de três incluindo um cozinheiro. Só o tamanho do barco muda com o número de viajantes, a partir de uma barcaça de um quarto.
Não. As regras do estado exigem que os barcos-casa atraquem antes do pôr do sol e permaneçam atracados até à manhã seguinte, pelo que a navegação acontece à tarde e outra vez brevemente após o pequeno-almoço no último dia.
Elefante, gauro, sambar, javali e uma longa lista de aves são vistos com regularidade ao longo da margem, sobretudo nos meses secos de fevereiro a maio. Os tigres existem na reserva, mas muito raramente se veem do barco.
De outubro a março é o mais confortável, com menos humidade e tempo limpo nas colinas. De junho a setembro é a época das monções, bonita nas colinas e procurada para tratamentos aiurvédicos, mas os passeios de barco e as vistas são menos fiáveis.
Munnar fica a cerca de 1.600 metros, pelo que os fins de tarde são frescos todo o ano e podem descer perto dos dez graus entre dezembro e fevereiro. Um polar ou um casaco leve é necessário mesmo quando a costa está quente e húmida.
Não. A entrada no Parque Nacional de Eravikulam, na reserva de Periyar, no palácio, na sinagoga e no museu do chá está excluída e é paga localmente. O passeio de barco em Periyar e a caminhada pela plantação de especiarias estão incluídos.
Três dos oito dias são de deslocação, cada um com cerca de quatro horas em estradas de montanha ou da costa. Os restantes dias são passados numa só base, com apenas curtas deslocações locais, pelo que a condução está repartida e não concentrada.
Sim. A maioria dos hotéis deste percurso tem o seu próprio centro aiurvédico e os tratamentos podem ser marcados diretamente com a unidade. Não fazem parte do pacote e são pagos no hotel.
Diga à Tulli o que mudaria — hotéis, datas, mais uma cidade — e ela orçamenta com a nossa equipa e responde-lhe.