Voyage Spirituel en Inde

C'est un itinéraire spirituel plutôt que religieux, et la distinction compte : il ne vous demande de croire à rien, seulement de vous tenir dans des lieux où énormément de gens l'ont fait et le font encore. Il va des mosquées, gurdwaras et temples vivants de Delhi à la plus ancienne ville continûment habitée de la Terre, puis aux deux endroits où le bouddhisme a commencé — le parc aux daims où fut donné le premier sermon, et l'arbre sous lequel son auteur avait, six semaines plus tôt, mis au point ce qu'il allait dire.

Delhi vient en premier parce qu'elle réunit plusieurs religions à quelques kilomètres les unes des autres. La Jama Masjid se remplit de vingt-cinq mille personnes un vendredi ; Bangla Sahib tient une cuisine qui nourrit des dizaines de milliers de gens par jour, cuisinée et servie entièrement par des bénévoles, et vous mettra une louche en main si vous le demandez ; le temple du Lotus n'a ni images ni sermons et ne réclame que le silence ; et à Nizamuddin, le jeudi soir, des qawwals chantent au sanctuaire d'un saint soufi mort en 1325 devant une cour qui n'a jamais cessé d'écouter.

Bénarès en est le cœur. La ville est habitée sans interruption depuis un peu plus de trois mille ans et toute sa bordure orientale est un mur de cinq kilomètres de marches de pierre descendant au Gange, où la journée commence avant le lever du soleil par des bains, des prières et la rumeur sourde de quelques centaines de milliers de personnes engageant la même routine. Une barque à la première lumière est la seule façon de voir l'ensemble. Le soir, l'aarti de Dashashwamedh est une cérémonie du feu conduite par des prêtres sur des plateformes étagées, le fleuve noir derrière eux. Juste à l'extérieur, à Sarnath, le Bouddha prêcha à ses cinq premiers disciples, et le stupa de Dhamek marque encore l'endroit.

La dernière étape passe au Bihar jusqu'à Bodh-Gaya, où le temple de la Mahabodhi se dresse près d'un descendant de l'arbre sous lequel le Bouddha atteignit l'Éveil ; l'entourent des monastères bâtis par la Thaïlande, le Japon, le Bhoutan, le Tibet, la Birmanie et une douzaine d'autres pays, chacun dans son style national, ce qui fait d'une seule petite ville le site bouddhique le plus varié du monde sur le plan architectural. L'itinéraire se fait en avion entre Delhi et Bénarès puis par la route, avec des guides qui comprennent que certains de ces lieux se visitent et que dans d'autres on entre simplement en silence.