En privé, à vos propres dates · India
Un voyage de 7 jours au Cachemire avec deux nuits sur une maison flottante du lac Dal, les jardins moghols de Srinagar, la télécabine de Gulmarg et les vallées au-dessus de Pahalgam.
On appelle le Cachemire un paradis depuis quatre cents ans, et l'expression tient parce que la vallée ne ressemble vraiment à aucun autre endroit de l'Inde : un fond plat et vert à 1 600 mètres cerné de neige, des lacs parcourus par des barques à la pagaie, des platanes plantés par les empereurs moghols et des villages de bois et de brique crue sous des vergers de noyers et de pommiers. Ce parcours de sept jours reste à l'intérieur de cette vallée au lieu de chercher à franchir l'Himalaya, et c'est précisément ce qui lui laisse le temps de ralentir.
Il commence sur l'eau. Deux nuits se passent sur une maison flottante du lac Dal : chambres lambrissées de cèdre, meubles sculptés en noyer et véranda au-dessus de l'eau, une forme d'hébergement qui existe ici parce que la réglementation coloniale interdisait aux étrangers de posséder des terres et que les bateaux furent le moyen de la contourner. Sortir en shikara au crépuscule entre les jardins flottants est l'introduction habituelle, et c'est la bonne.
Srinagar a droit à une journée entière : les jardins moghols en terrasses de Nishat et de Shalimar, tracés par Jahangir et son fils sur la rive orientale avec les montagnes dressées juste derrière ; le temple de Shankaracharya, perché sur sa colline et atteint par 240 marches, d'où l'on voit le lac tout entier ; et la vieille ville avec ses mosquées de bois, ses ateliers de papier mâché et ce commerce du châle qui a fait la réputation de la vallée. De là, la route monte à Gulmarg, une prairie à 2 650 mètres où une télécabine gravit en deux tronçons le flanc de l'Apharwat jusqu'à près de 4 000 mètres — l'une des plus hautes du monde, qui travaille au-dessus de la neige une grande partie de l'année et au-dessus des fleurs sauvages en plein été.
La dernière étape gagne Pahalgam par les champs de safran de Pampore et les ruines des temples du huitième siècle d'Awantipora, et consacre une journée complète aux trois vallées qui s'ouvrent au-dessus du bourg : Aru, où la Lidder descend à travers la pinède ; Betaab, baptisée d'après le film qu'on y a tourné ; et Chandanwari, le bout de la route où commence le pèlerinage d'Amarnath. On voyage en véhicule privé avec le même chauffeur sur tout le parcours, et le rythme est volontairement tranquille : c'est un itinéraire de paysage plus que de monuments.
Les hôtels sont nommés sur votre confirmation — tous correspondent à la catégorie annoncée.
Le représentant attend dans la zone d'arrivée, au-delà du périmètre de sûreté, avec une pancarte à votre nom.
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Oct–Mar is the golden season across most of India. Monsoon (Jun–Sep) transforms Kerala and the Northeast.
Les cartes SIM prépayées émises hors du Jammu-et-Cachemire ne fonctionnent pas dans la vallée, ce qui surprend la plupart des visiteurs. Les abonnements du reste de l'Inde fonctionnent normalement, tout comme l'itinérance internationale, et les hôtels et maisons flottantes disposent généralement du wifi.
Deux, au début du voyage. Les maisons flottantes sont des barges de cèdre d'un seul niveau avec des chambres lambrissées et une véranda au-dessus de l'eau ; le chauffage est limité, donc entre novembre et mars une épaisseur supplémentaire est utile.
Non. Les deux tronçons s'achètent sur place le jour même et sont exclus du forfait. En haute saison ils partent vite, et la télécabine s'arrête sans préavis par vent fort ou fortes chutes de neige.
Les véhicules privés ne sont pas autorisés au-delà du bourg sur les routes d'Aru, de Betaab et de Chandanwari. Un taxi du syndicat local est retenu le matin et réglé directement, un fonctionnement qui vaut pour tout le bourg et qu'on ne peut contourner.
Avril et mai apportent la floraison et les jardins en pleine forme, de juin à août tout est vert et doux, fin octobre les platanes se dorent et le safran fleurit, et de décembre à février c'est la neige, le ski et une vallée entièrement différente. Chaque saison est un voyage distinct, pas un meilleur ou un moins bon.
Srinagar est à environ 1 600 mètres, Gulmarg à 2 650, Pahalgam à 2 200 et la station supérieure de la télécabine à un peu moins de 4 000. Seule la télécabine atteint une hauteur où l'essoufflement est fréquent, et il disparaît à la descente.
Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus sur la maison flottante et dans tous les hôtels, ce qui correspond à l'usage de la vallée. Les déjeuners ne sont pas inclus et se prennent généralement sur la route ou en ville pendant les visites.
Le circuit touristique de Srinagar, Gulmarg et Pahalgam fonctionne normalement et est bien encadré. La situation peut évoluer : consultez les conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement avant de réserver, et respectez sur place les consignes des autorités ainsi que toute restriction de circulation ou couvre-feu.
Dites à Tulli ce que vous changeriez — hôtels, dates, une ville de plus — elle le chiffre avec notre équipe et revient vers vous.