キュリーズ島とサンピエール島のクルーズ

概要

プララン島から出る、水の上の一日。キュリーズ島に上陸して放し飼いのゾウガメのあいだを歩き、サンピエールの花崗岩の小島でシュノーケリングをして、道すがら泳ぎと浜での休みをはさみます。

当日の流れ

• 朝、プララン島から船で出発。
• 花崗岩の島々を見ながらの沿岸の航行。
• キュリーズ島に上陸し、カメのあいだと波打ちぎわで過ごす時間。
• サンピエールでのシュノーケリング。船から直接入ります。
• その日の具合に応じて、泳ぎと浜での休み。
• 午後、プララン島へ戻ります。

このカメたちは逃れてきた者です

キュリーズ島のゾウガメはアルダブラゾウガメで、アルダブラはここからずいぶん遠い、南西のはるか先にある環礁です。そしてインド洋で、ゾウガメの群れが生き残った唯一の場所でもあります。

この海域のほかの島々には、それぞれ固有の種がいました。そのすべてが食べられました。カメは餌も水もなしに船の上で何か月も生かしておけたので、長い航海の蓄えとしてこれ以上ないものになり、帆船の乗組員は島をひとつずつたどってそれを取りつくしました。アルダブラが残ったのは、遠く、水がなく、上陸がきわめて難しかったからにすぎません。

ここで一緒に歩くことになる動物たちは、その唯一生き残った群れの子孫で、手の入った群れとしてキュリーズ島へ運ばれてきました。まったくの放し飼いで、人に慣れてはおらず、なかにはこれを読んでいるどなたよりも年上の個体もいます。

一世紀のあいだ閉ざされていた島

キュリーズ島は、はじめから保護区だったわけではありません。十九世紀の三十年代からハンセン病の隔離地として使われ、二十世紀の六十年代まで続きました。一世紀をゆうに超えるあいだ島は閉ざされ、送られた人は戻りませんでした。

医師の家はいまも建っていて、見学に含まれます。マングローブの木道が渡っていく地面は、いく世代ものあいだ、人が忘れられるために送られてくる場所でした。静かで、飾り立てないところです。カメへ向かう通り道として素通りせず、数分の関心をはらう価値があります。

サンピエールのシュノーケリングがよい理由

サンピエールは海から突き出た花崗岩の塊のかたまりで、その花崗岩こそが理由です。熱帯のシュノーケリングはたいてい、サンゴの上に積み重なったサンゴの上で行われます。ここでは硬い岩が澄んだ水へ落ち込み、その上と周りにサンゴが育ち、魚がその構えに集まっています。

できあがる地形は、平らな礁原よりも立体的です。岩と岩のあいだのひさし、水路、すきま。そこを光が抜けていきます。始めたばかりの方にも浅く、場所そのものが小さいので、泳ぎに不安のない方なら一周できます。

実用的なこと

相乗りの船なので、時間は決まった表ではなく、その日の人数と海の具合に従います。キュリーズ島への上陸はたいていの条件で水に足をつけての上陸になりますから、足もとから脛までは濡れるとお考えください。

カメに触れない、餌をやらない、上に座らない。手の入った野生動物で、見た目より速く動き、大きな個体はそのつもりがなくても人を傷つけられます。

水の上の日ざしは、風があるときの感じよりずっと強く働きます。サンゴにやさしい日焼け止め、シュノーケリング用のラッシュガードかシャツ、船の上でかぶるもの。どれも持っていて損はありません。キュリーズ島に日かげは多くありません。