龍脊棚田と少数民族の村 桂林発プライベート一日ツアー

概要

桂林から龍勝の山あいへ向かうプライベートな一日。「龍の背」と呼ばれる階段状の水田、龍脊棚田を歩き、それを耕すヤオ族の村を訪ねます。

一日の流れ

• お迎えと、山道を登る移動。
• 棚田の小道を歩き、高台の展望地点まで登ります。
• 今も耕作の続く田のあいだにある少数民族の村で過ごす時間。
• 下りと桂林への帰着。

六百年掘り続け、誰も手を止めなかった

棚田はたいてい風景として撮られます。しかし土木の産物として見たほうが正確です。

掘り始めたのは十三世紀の元代、そして清代の初めまで続きました。六百年を超えるあいだ、人の手で土を動かし続けたのです。斜面は、身を傾けなければ立っていられないほど急でした。一段ごとに水平に削り、石を積んで壁にしなければ水はたまりません。この勾配では、水はまっすぐ流れ落ち、土まで持ち去ってしまいます。

出来上がったのは記念物ではありません。農地であり、今も耕されています。あなたが歩くのは、二十世代かけて仕上げられ、一度も使われなくなったことのない土木の産物です。

見えるものは季節が決める

ここでは多くの場所以上に、これが効いてきます。意識して選ぶだけの意味があります。

春は田植え前に水が張られ、斜面全体が空を映す鏡の重なりになります。夏はひたすら緑。秋は金色に変わり、刈り取られます。冬は水が抜け、むき出しの石垣が下の構造を見せ、雪をかぶることもあります。

どれが正解ということはありません。ただ、四つの本当に違う場所です。ひとつを思い描いて来て別のものに出会う——ここでの落胆はたいていそれです。

ある村では、髪を一生に一度だけ切る

黄洛のヤオ族の集落には、正式に記録されるほど珍しい慣習が残っています。村の女性は十八歳の誕生日に、一生に一度だけ髪を切ります。

切り落とした髪は捨てません。祖母に渡され、髪飾りに結い上げられ、婚礼の日に花婿へ手渡されます。その後は本人が身に着けます。つまり目にする髪型は、十八歳より前に伸ばした髪を含み、以後伸びた髪とともに、生涯身に着け続けられているのです。

この村では数十人の女性が一メートルを超える髪を持ち、垂らさずに結い上げて束ねています。見世物ではなく生きた慣習であり、そのつもりで眺めたい光景です。

実際のところ

ここは歩く土地です。段と段をつなぐ道は石と土で、たいてい狭く、着実に登っていきます。靴が地面をつかむかどうか、そして登る気があるかどうかが物を言います。棚田の全体が読み取れる展望地点は、高い場所にあるからです。

山の天気は変わりやすく、朝のあいだ棚田には霧が残ります。麓の町の予報がどうであれ、羽織るものと雨をしのげるものをお持ちください。

プライベートですから、一日はお客様のペースに合わせて動きます。その時間は、車中よりも歩くことに使うほうが報われます。