Privada, nas suas próprias datas · India
Uma rota por estrada de 13 dias pelo sul da Índia, de Chennai por Pondicherry, Thanjavur e Madurai até Kerala, terminando numa casa flutuante e em Forte Cochim.
O sul da Índia é um país diferente daquele que quase todos os primeiros itinerários mostram. Aqui não há cúpulas mogóis e resta muito pouco da tradição palaciana rajpute; em vez disso há cidades-templo de granito onde o culto não parou durante mil anos, uma malha colonial francesa que mantém os seus próprios nomes de rua, oficinas de fundição de bronze que nunca fecharam e um litoral de canais onde a estrada simplesmente acaba. Esta rota de treze dias atravessa Tamil Nadu da costa até ao coração dos templos e depois passa os Gates Ocidentais rumo a Kerala.
Abre em Chennai e passa depressa aos templos costeiros de Mahabalipuram, onde os escultores pálavas do século VII talharam santuários inteiros na rocha viva e deixaram inacabado, numa parede de granito, o maior baixo-relevo do mundo. Segue-se Pondicherry, uma raridade genuína: um antigo território francês cujo bairro à beira-mar guarda os seus muros de buganvília, as suas casas coloniais caiadas de amarelo e um traçado que separa a cidade francesa da cidade tâmil por um canal onde já não corre água.
O meio da viagem pertence ao país chola. O templo de Brihadeeswarar, em Thanjavur, concluído em 1010, sustenta uma pedra de remate de granito de oitenta toneladas sobre uma torre de treze pisos, e os templos menores de Darasuram e Gangaikonda Cholapuram recebem menos visitas e são, em certos aspetos, mais finos. Em Trichy, a ilha-templo de Srirangam é o maior conjunto de templos em funcionamento do mundo, com sete recintos concêntricos e uma povoação a viver entre eles. Madurai fecha a metade tâmil no templo de Meenakshi Amman, onde doze gopurams cobertos de figuras pintadas se erguem sobre uma cidade que cresceu em anéis à sua volta, e onde a cerimónia noturna que leva o deus à câmara da deusa se cumpre diariamente há séculos.
Atravessar os Gates para Kerala muda por completo o registo. Thekkady fica na orla da reserva de Periyar, no país das especiarias, onde o cardamomo e a pimenta crescem sob o dossel da floresta e a fauna se observa de barco. Alleppey traz uma noite em casa flutuante privativa pelos canais, e Forte Cochim encerra a viagem com redes de pesca chinesas, uma igreja portuguesa, um palácio holandês de murais keralenses e um serão de kathakali. Viaja-se em veículo privativo com ar condicionado e o mesmo motorista em toda a rota, com guias locais licenciados em cada cidade.
Os hotéis são indicados pelo nome na sua confirmação — todos são da categoria referida.
Parte de um local diferente daquele onde chega — reserve um voo com destinos abertos, não ida e volta.
O representante espera à saída da sala de chegadas com um cartaz com o seu nome, para o transporte até ao hotel.
India
Oct–Mar is the golden season across most of India. Monsoon (Jun–Sep) transforms Kerala and the Northeast.
Quase todo o conjunto está aberto em todos os locais desta rota. Os santuários interiores de Kapaleeshwarar, Srirangam e Meenakshi estão reservados aos hindus, mas os gopurams, as salas de pilares, os tanques e os corredores de mercado — que são a grande maioria do que há para ver — estão abertos a toda a gente.
Seis dos treze dias incluem uma etapa por estrada, a maioria entre duas e quatro horas, e a rota cobre cerca de 1300 quilómetros no total. Os dias mais longos são de Madurai a Thekkady e de Thekkady a Alleppey, ambos com cerca de quatro horas.
Não. A rota começa em Chennai e termina em Cochim, pelo que precisará de uma reserva internacional com entrada e saída por cidades diferentes ou de uma ligação doméstica numa das pontas. Ambas as cidades são bem servidas por companhias internacionais.
Ombros e joelhos cobertos em todos os locais, e sapatos retirados ao portão exterior. Vale a pena levar meias, porque os pátios de granito ficam extremamente quentes a partir do meio da manhã, e as calças compridas ou uma saia comprida são de qualquer modo mais confortáveis do que calções.
De novembro a março é a época mais confortável nos dois estados, com menos humidade e tempo fiável. Abril e maio são muito quentes no interior, em Thanjavur e Madurai, e as monções vão de junho a setembro do lado de Kerala e outra vez em outubro e novembro na costa tâmil.
Sim. O barco é reservado só para o seu grupo, com tripulação própria de três pessoas, incluindo um cozinheiro, e apenas o tamanho da barcaça muda com o número de viajantes.
Não. As entradas em templos, monumentos, museus e na reserva de Periyar não estão incluídas e pagam-se localmente, tal como as marcações especiais de fila que alguns templos oferecem. O passeio de barco em Periyar e a visita às especiarias estão incluídos.
Só em parte. Os templos implicam longas caminhadas descalço sobre granito irregular, o Rockfort de Trichy são 437 degraus sem elevador e Mahabalipuram é rocha ao ar livre. Vários elementos podem ser retirados ou substituídos, e vale a pena falar sobre isso antes de reservar.
Diga à Tulli o que mudaria — hotéis, datas, mais uma cidade — e ela orçamenta com a nossa equipa e responde-lhe.