Cruzeiro no Bósforo

Visão geral

Duas horas na água em Istambul, subindo o Bósforo por entre os palácios, as casas de madeira à beira de água e as fortalezas, com a cidade em dois continentes de cada lado.

O que esperar

• Embarque no cais para uma partida prevista.
• A subida do estreito vista do convés, com a margem dos dois lados.
• Palácios otomanos, mansões ribeirinhas e o estreitamento das fortalezas à vista.
• A passagem sob as pontes que ligam a Europa à Ásia.
• Regresso ao mesmo cais ao fim de cerca de duas horas.

Dois rios num só estreito

O Bósforo corre em dois sentidos ao mesmo tempo, e assim tem sido desde que se navega nele.

O mar Negro recebe uma enorme quantidade de água de rios e é por isso menos salgado do que o Mediterrâneo, de modo que a sua água mais leve escorre para sul à superfície. Entretanto, água mais densa e salgada vinda do mar de Mármara empurra para norte pelo fundo, por baixo do fluxo que sai. Duas correntes, sentidos opostos, um só canal — com uma camada de fronteira entre elas que se pode medir.

Os pescadores daqui trabalham com isto há séculos: a pesca da superfície e a do fundo pertencem a corpos de água diferentes. Há uma história muito repetida de marinheiros otomanos que largavam um cesto lastrado a profundidade suficiente para apanhar a corrente de fundo e serem rebocados contra o vento e o fluxo de superfície. Quer alguém tenha navegado mesmo assim ou não, a física que a história descreve é real e está a acontecer debaixo do casco.

Uma fortaleza erguida em quatro meses para cortar uma garganta

No ponto mais estreito do estreito está Rumeli Hisarı, mandada erguer por Mehmed II em 1452 — no ano antes de tomar Constantinopla — diretamente em frente a uma fortaleza mais antiga do lado asiático.

O objetivo era o estrangulamento. Juntas, as duas fortalezas fechavam o canal no seu ponto mais apertado, cortando a cidade do cereal e dos reforços do mar Negro. O seu nome turco na altura era Boğazkesen, que se lê como cortador de estreito e igualmente como cortador de gargantas, e o trocadilho não foi acidental. Subiu em cerca de quatro meses, e quando um navio veneziano se recusou a parar para inspeção, foi afundado a partir das muralhas. A mensagem foi entendida.

As casas de madeira sobre a água

Os yalı são casas de veraneio de madeira construídas diretamente sobre a linha de água por famílias da corte otomana a partir do século XVIII, com a água a chegar aos alicerces e barcos amarrados à porta.

Foram feitas de madeira, e é por isso que sobrevivem comparativamente poucas: as mais antigas arderam, e as restantes exigem uma manutenção constante e ruinosa contra a humidade, o apodrecimento e a ondulação dos navios que passam. As que ainda estão de pé contam-se entre as propriedades residenciais mais valiosas da Turquia, e do convés vê-se toda a gama — as impecavelmente restauradas ao lado de vizinhas de portadas fechadas a desfazer-se em silêncio.

Aspetos práticos

Sente-se no convés superior se o tempo o permitir; a margem é o objetivo de tudo isto, e um lugar à janela lá em baixo é um mau substituto.

O estreito é uma das vias de água mais movimentadas e difíceis do mundo, com petroleiros, ferries e barcos de pesca a cruzarem-se em todas as direções e uma curva apertada onde a corrente puxa com força. O barco vai andar no meio disso tudo. Faz mais frio na água do que em terra, sobretudo à tarde, quando o vento desce do mar Negro, por isso leve uma camada mesmo no verão.