Chamonix e o Monte Branco: parapente a partir de Genebra

Panorâmica

Chamonix fica pouco acima dos mil metros, num vale francês estreito murado por picos de quatro mil, com o Monte Branco — a uns 4.800 metros, o cume mais alto dos Alpes — a fechar o lado sul. Está a cerca de hora e um quarto de Genebra por estrada e é o centro do alpinismo europeu desde que o desporto ali foi inventado. Isto é uma ida de um dia ao outro lado da fronteira para um voo de parapente a dois.

Como decorre

A viagem sai da Suíça e sobe o vale do Arve para França, com os picos a crescer pela janela. Em Chamonix conhece os pilotos, é ajustado ao arnês e levado ao ponto de descolagem na encosta do vale, que se alcança de teleférico e não a pé.

Depois do voo e da aterragem no prado do fundo do vale, o resto do dia é seu na vila, antes do regresso.

Voa por baixo do Monte Branco, não por cima

O ponto que a maioria das descrições deixa vago. Os pontos de descolagem acima de Chamonix estão a uns dois mil metros. O cume do Monte Branco está a mais do dobro. Voa dentro do vale, a olhar para cima para o maciço e de frente para os glaciares suspensos nele — o que é espetacular e não é o mesmo que sobrevoar a montanha. Ninguém faz parapente por cima do cume do Monte Branco num voo turístico.

A descolagem é uma corrida

Vale a pena ensaiá-la mentalmente. A vela é estendida atrás de si e o trabalho do piloto é pô-la por cima; o seu é correr encosta abaixo, com força, até os pés deixarem de tocar no chão. O instinto, quando o chão começa a fugir, é sentar-se, e é isso que aborta uma descolagem. Continue a correr até lhe dizerem para parar, o que leva uns quatro segundos.

O ar da manhã e o da tarde

São voos diferentes. O ar da manhã é parado e a descida é suave e silenciosa, em geral dez a vinte minutos da descolagem até ao prado. A partir do meio-dia o sol trabalha as paredes do vale e sobem térmicas, o que permite ao piloto ganhar altura e ficar no ar bastante mais tempo — um voo melhor para a maioria e mais agitado para quem enjoa. Diga qual prefere ao reservar.

As condições decidem o dia

Este é um vale estreito fechado por terreno muito alto, e o vento e a base das nuvens mudam depressa. Os pilotos deslocam com frequência um horário em várias horas em vez de o perder, pelo que o horário que lhe dão de manhã pode não ser aquele em que voa. Ocasionalmente um dia inteiro fica sem condições. Encare isto como uma atividade de montanha com data fixa e não com hora fixa.

O glaciar, se tiver as horas

O comboio de cremalheira da vila até Montenvers, a funcionar desde 1908, termina acima do Mer de Glace, o glaciar mais longo de França. O que hoje justifica a subida é a descida ao gelo: a escadaria está marcada com os anos, cada placa a mostrar onde estava a superfície do glaciar na altura. É uma forma muito direta de ver quanto gelo desapareceu no espaço de uma vida.