Aventura de balão sobre o Dubai

Um começo muito cedo

A recolha é feita ainda de noite, normalmente por volta das quatro da manhã, consoante o sítio onde está alojado e a hora prevista para o nascer do sol. O caminho para fora do Dubai demora cerca de uma hora e quase toda a gente o passa a dormir. Leve uma camisola: o deserto antes de amanhecer é bastante mais frio do que espera quem vem pela primeira vez.

Vê-lo encher

No local de descolagem há um período em que parece não estar a acontecer nada e depois acontece tudo ao mesmo tempo. O invólucro fica estendido na areia enquanto ventoinhas lhe empurram ar frio para dentro, e depois os queimadores levantam aquilo tudo de uma vez, num rompante de ruído e luz alaranjada. Vale mais afastar-se e ver o balão erguer-se do que ficar cedo na fila por um lugar no cesto.

No ar

Assim que descola, o ruído desaparece, e isso apanha as pessoas desprevenidas. Entre queimadas há silêncio a sério. Não se conduz, deriva-se: o piloto trabalha a altitude e deixa o vento decidir a direção, por isso não há duas manhãs com a mesma rota. Lá em baixo, as dunas passam de cinzento a cobre à medida que o sol se solta do horizonte, e há quase sempre um grupo de oríxes ou uma fila de camelos a mover-se na primeira luz.

De novo em terra

A aterragem é um solavanco firme e um arrasto curto, e a equipa chega ao cesto antes de este assentar por completo. Depois segue para um acampamento próximo, para comer qualquer coisa e aquecer. A maioria está de volta ao hotel a meio da manhã, com o dia todo pela frente.