Excursão de um dia a Kandy desde Colombo

Panorama

Kandy fica a cerca de cento e quinze quilómetros para o interior a partir de Colombo e uns quinhentos metros mais alto, em colinas que a mantiveram independente durante três séculos depois de a costa ter caído nas mãos dos europeus. Ir e voltar num dia é sobretudo uma questão de estrada, e a estrada tem uma história própria.

Como corre o dia

A viatura sai de Colombo e sobe a principal estrada do interior, atravessando as terras baixas e depois subindo o desfiladeiro até às colinas. Em Kandy há tempo junto ao lago e nas ruas por trás dele, e a mesma estrada de regresso à tarde.

Está a viajar pela razão da queda do reino

É o que vale a pena saber antes de partir. O reino de Kandy sobreviveu aos portugueses e aos holandeses porque nenhum exército conseguia subir àquelas colinas e manter-se abastecido. Quando os britânicos o tomaram enfim em 1815, a primeira coisa que fizeram foi construir esta estrada — iniciada em 1820 e concluída em 1832 — precisamente para que tropas e artilharia chegassem ao interior em dias e não em semanas. A torre por que passa no alto do desfiladeiro homenageia o engenheiro que abriu a estrada na face de rocha. As montanhas deixaram de proteger Kandy no momento em que a estrada passou a existir.

Saia cedo ou perca duas horas

É a diferença prática entre um bom dia e um dia fraco. A distância sugere duas horas; a realidade são três a quatro, e bastante pior se apanhar o trânsito da manhã de Colombo à saída. Partir antes do nascer do dia é o que torna sequer possível ter tempo em Kandy. Confirmamos a hora da recolha na véspera, e é mais cedo do que a maioria espera.

O comboio é a opção mais bonita

Dito com franqueza. A linha férrea para Kandy sobe a mesma escarpa num traçado projetado na década de 1860 e está entre as melhores viagens de comboio da Ásia; a estrada atravessa vilas e trânsito. Isto é uma viagem de carro e, se a paisagem à janela é o objetivo do seu dia, o comboio faz isso melhor. O que a estrada dá em troca são portas, flexibilidade e uma viatura à espera quando quiser sair.

O lago é uma obra de vaidade

Vale a pena saber enquanto lhe dá a volta. Não é natural nem antigo: o último rei mandou cavá-lo em 1807, inundando os arrozais que alimentavam a cidade, e usou trabalho forçado para o fazer. Os chefes que se opuseram foram empalados ao longo da margem. Oito anos depois, esses mesmos chefes entregaram o reino aos britânicos em vez de o manterem no trono, que é a parte menos discutida do modo como acabou o último estado independente do Sri Lanka. O parapeito baixo com aberturas junto à água é dele, e nunca foi terminado.

Nada do outro lado está incluído

O combinado é transporte e tempo, não entradas. A entrada no recinto do templo, no jardim botânico e em qualquer espetáculo é tratada no próprio dia e em separado, e se as áreas interiores do templo estão sequer abertas depende da hora a que chegar. Leve rupias em dinheiro.

Quantas horas dura o dia na realidade

Seis a oito horas de condução na ida e volta definem o enquadramento, e as horas que passar em Kandy são o que decide se este é um dia de dez horas ou de catorze. A recolha é cedo e o regresso é ao fim do dia; damos-lhe as duas horas na véspera, assim que as paragens do dia estiverem definidas.