Experiência escolhida a dedo · Cidade de Ho Chi Minh
Cidade de Ho Chi Minh, Vietnã
Em 18 de agosto de 1966, uma companhia de 108 homens enfrentou uma força de mais de duas mil pessoas num seringal e perdeu dezoito mortos. O seringal continua em produção, e o terreno é a única evidência que restou.
O próprio terreno, única evidência que resta no local
Uma área de base e um local de combate a poucos quilômetros um do outro, vistos no mesmo dia
Sequência e números explicados onde aconteceram, e não lidos depois
Um memorial alcançado sem dirigir por conta própria e sem pernoite
Tempo diante da cruz, em vez de uma parada de passagem
Cem quilômetros de interior percorridos e refeitos em um só dia
Sete horas de Ho Chi Minh até a província a sudeste dela, onde a 1.ª Força-Tarefa Australiana mantinha sua base e onde, a poucos quilômetros dali, foi travada a ação australiana mais conhecida da guerra. Um guia, um ônibus e um dia inteiro dedicado a dois lugares próximos um do outro e fáceis de interpretar mal sem alguém que os explique.
Em 18 de agosto de 1966, a Companhia D do 6.º Batalhão do Regimento Real Australiano — 108 homens, com uma equipe neozelandesa de observação de artilharia agregada — entrou em contato, num seringal, com uma força estimada em mais de duas mil pessoas: o Batalhão D445 local, reforçado, junto com elementos de um regimento de forças regulares. A companhia teve 42 baixas. Dezoito de seus homens foram mortos, mais de um terço de seu efetivo. Cerca de 245 integrantes da força adversária morreram. Tudo isso ocorreu a poucos quilômetros da base que os australianos ocupavam desde junho daquele ano.
Era a monção, e choveu durante toda a ação. Isso determinou quase tudo: até onde se enxergava entre as árvores, o que o terreno fazia sob os pés, como a artilharia podia ser corrigida e como a munição podia chegar a uma companhia que estava ficando sem ela. Os relatos daquele dia voltam sempre ao tempo, porque o tempo foi um participante.
Os visitantes chegam esperando um campo de batalha preservado e encontram fileiras de seringueiras ainda sendo sangradas. Não há trincheiras, nem arame, nem posições restauradas. O que existe é o terreno: o espaçamento dos troncos, até onde de fato se enxerga ao longo de uma fileira, o modo como a superfície muda depois da chuva. Essa é a exposição inteira, e ela informa mais do que a maioria dos museus, porque o terreno é a razão pela qual o dia se desenrolou como se desenrolou. Uma cruz está erguida no local, colocada pelo batalhão em 18 de agosto de 1969, três anos exatos depois.
Nui Dat em si voltou em grande parte à agricultura e à ocupação, e lê-la exige um guia. Onde corria o perímetro, onde ficavam os canhões, para que servia a colina — nada disso está sinalizado, e sem esse enquadramento o trajeto entre os dois pontos é apenas campo.
É um dia longo de estrada, quente na maior parte do ano, com pouca sombra nos dois locais. O memorial é um lugar de silêncio, e visitantes australianos e neozelandeses muitas vezes têm uma ligação pessoal com ele. O aniversário cai em 18 de agosto, quando as cerimônias de homenagem trazem público e o local fica mais movimentado que o habitual.
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Sete horas, incluindo o trajeto de ida à província e de volta.
Em 18 de agosto de 1966, à tarde e à noite, durante a monção.
Uma única companhia de 108 homens, com uma equipe neozelandesa de observação de artilharia agregada.
Quarenta e duas baixas na companhia, das quais dezoito foram mortos — mais de um terço de seu efetivo.
As estimativas da época a colocavam acima de duas mil pessoas, combinando uma unidade distrital reforçada com parte de um regimento regular.
Não. A terra é um seringal ainda em produção, com uma cruz memorial erguida entre as árvores.
Pelo batalhão, em 18 de agosto de 1969, três anos exatos depois da ação.
Muito pouco acima do solo; o terreno voltou à agricultura e à ocupação, de modo que a disposição precisa ser explicada no local.