Voo de balão sobre Luxor

Visão geral

Cerca de uma hora no ar sobre a margem oeste de Luxor ao nascer do sol, em cesto partilhado com piloto licenciado, com os templos, os túmulos, os campos e o limite do deserto lá em baixo.

Como corre a manhã

• Recolha no escuro e transporte até ao campo de partida.
• O balão a encher, depois o embarque e a explicação de segurança.
• Cerca de uma hora no ar enquanto o sol sobe sobre o Nilo.
• Aterragem com a equipa de terra, em geral num campo.
• Regresso ao hotel ou ao barco a seguir.

A linha que só se vê do ar

Voe sobre Luxor de madrugada e uma coisa domina tudo o resto: o limite. Os campos verdes vão até uma fronteira e depois começa o deserto. Não é uma passagem gradual, é uma linha, nítida o bastante para se seguir com o dedo.

Nessa linha está toda a lógica do Egipto antigo. Os egípcios chamavam à planície de cheia a terra negra, por causa do lodo que o Nilo depositava todos os anos, e ao deserto para lá dela a terra vermelha. Uma alimentava. A outra não, mas era seca, e é a secura que conserva um corpo.

Por isso os vivos ficaram do lado fértil e os mortos atravessaram a fronteira para o solo estéril. Ao nível do chão isto lê-se como uma série de sítios separados entre os quais se anda de carro. De um balão, é evidentemente uma decisão só, aplicada durante três mil anos e ainda visível porque a rega continua a parar exactamente no mesmo sítio.

Leste e oeste

O outro padrão que só a altitude torna claro é qual margem é qual.

Os templos dos vivos de Luxor — Karnak, o Templo de Luxor — ficam na margem leste, onde o sol nasce. Os templos funerários e os túmulos reais estão todos na oeste, onde ele se põe. O rio entre os dois não era um estorvo a vencer com uma ponte, era o essencial: uma travessia diária da vida para a morte e de volta, a espelhar o sol.

Do cesto conseguem-se ter as duas metades num só olhar, coisa que nenhuma quantidade de caminhadas por qualquer das margens lhe dará.

O que os campos andam a fazer lá em baixo

A outra coisa que se nota é que os campos estão em movimento às seis da manhã, e já há algum tempo.

Vai passar por cima de cana-de-açúcar e trevo, burros já ao trabalho, canais a correr cheios e aldeias de tijolo de barro e de betão construídas mesmo à beira dos campos, porque terra que inunda é valiosa demais para se viver nela. As pessoas acenam. As crianças correm por baixo do balão. Isto não está montado para os balões, é apenas o que o vale faz a esta hora, e é boa parte do que torna o voo digno de se fazer, e não só fotogénico.

Aspectos práticos

Os voos dependem do tempo e são cancelados por vento, e a decisão pertence à autoridade da aviação e não a nenhum operador. As manhãs de inverno são as que mais se perdem.

A recolha é muito cedo, em regra bem antes de amanhecer. As paredes do cesto chegam à altura do peito na maioria dos adultos e entra-se por cima delas, ficando de pé todo o voo. Leve uma camada — faz mesmo frio antes do nascer do sol — e calce sapato raso. As aterragens podem ser firmes, e a tripulação explicará como se apoiar; essa parte convém ouvir.