Experiência escolhida a dedo · Aswan
Aswan, Egito
Os telhados em cúpula foram erguidos sem qualquer estrutura de madeira, com uma técnica que um arquitecto egípcio veio a exportar para obras em terra em três continentes.
Um modo de construir que não precisa de andaimes nenhuns
Arquitectura popular exportada para três continentes
Objectos de protecção encastrados nas paredes das casas
Uma família de línguas sem parentesco com a das placas
Uma travessia e uma caminhada que cabem numa escala apertada
Excursão de escala de três horas a partir do cais de Assuão: uma travessia curta de barco a motor pelo Nilo e cerca de uma hora a andar por uma aldeia núbia de casas pintadas, com bancas de artesanato ao longo das ruelas.
Olhe para cima enquanto anda. Quase todas as casas têm cúpula ou abóbada, e quase nada disso foi construído com a estrutura de madeira que abobadar normalmente exige.
A Núbia tinha barro e muito pouca madeira, portanto os construtores criaram uma forma de erguer uma abóbada sem cofragem nenhuma a suportá-la: os tijolos são assentes em fiadas inclinadas contra uma parede de topo, cada anel a agarrar-se ao anterior enquanto a argamassa ainda está fresca, de modo que a abóbada avança pelo ar e se fecha sobre si mesma. Não precisa de andaimes, nem de madeira, nem de grua — só de perícia e do barro certo.
Essa técnica foi estudada e publicada no século vinte pelo arquitecto egípcio Hassan Fathy, que viu nela uma maneira de construir habitação digna para quem não tinha como comprar materiais importados. Desde então foi usada em obras de construção em terra por África, pela Ásia e pela América Latina. As cúpulas por cima da sua cabeça são a origem de um método hoje ensinado em vários países.
As cores são vivíssimas e sobretudo modernas: o pigmento comercial é barato e fácil de arranjar, e os azuis, amarelos e verdes têm sido aplicados com entusiasmo nas últimas décadas.
A tradição por baixo é mais antiga e mais contida: estuque em relevo à volta das portas, padrões geométricos e objectos encastrados directamente na superfície da parede. Pratos e travessas encravados no estuque por cima de uma entrada são um motivo comum, e nalgumas casas verá algo bastante mais estranho — um crocodilo, empalhado ou mumificado, montado sobre a porta.
Não é decoração. É protecção, uma ideia muito antiga num sítio onde o crocodilo era ao mesmo tempo o perigo e o deus, e há famílias que ainda guardam um.
Quase toda a gente na aldeia fala nobiin ou kenzi em casa e árabe em todo o resto.
Não são dialectos do árabe; são uma família de línguas completamente à parte. E estão sob pressão a sério: a escola, os meios de comunicação e o trabalho são em árabe, não há uma forma escrita corrente de uso geral, e os falantes jovens estão a mudar. Há esforços para escrever o nobiin — umas vezes em caracteres árabes, outras num alfabeto núbio antigo recuperado —, mas são pequenos.
Se ouvir as pessoas trocarem de língua a meio de uma conversa, é isto que está a acontecer.
A travessia é curta, mas o barco é aberto e tem um degrau nas duas pontas, e a margem da aldeia é de areia.
Compre nas bancas se lhe apetecer — o dinheiro fica nas casas — e conte com combinar falando, o que aqui é o normal. Pergunte antes de fotografar seja quem for, e não fotografe dentro de casas ou pátios sem ter sido convidado. A aldeia é onde as pessoas vivem, não uma montra, e a hora que ali passa é uma hora na rua delas. Cubra ombros e joelhos, leve notas pequenas e esteja de volta ao barco quando o guia disser.
Abra-a para escolher uma data e calcular o preço.
O que o preço cobre e o que deve prever à parte.
Os detalhes práticos e as respostas que as pessoas realmente procuram.
De tijolo de barro seco ao sol, moldado e assente no local, e é por isso que as paredes são grossas e o interior se mantém fresco pela tarde fora.
A Núbia tinha barro em abundância e muito pouca madeira, e abobadar exige normalmente uma estrutura de madeira que simplesmente não existia.
Espalhou. O arquitecto Hassan Fathy estudou-a e publicou-a, e desde então foi usada em obras de construção em terra por África, pela Ásia e pela América Latina.
São sobretudo modernas. O pigmento comercial é barato e fácil de arranjar, e os azuis e amarelos intensos foram aplicados nas últimas décadas.
Estuque em relevo à volta das portas, padrões geométricos e objectos encastrados na parede — pratos encravados no estuque por cima de uma entrada são comuns.
Mãos pintadas, faixas geométricas e por vezes um barco ou uma palmeira, aplicados por altura de um casamento ou de uma peregrinação.
Nobiin ou kenzi em casa e árabe no resto. Não são dialectos do árabe, mas uma família de línguas à parte.
Facilmente. Repare em como as pessoas se dirigem umas às outras, e não a si, e a diferença é imediata.