Experiência escolhida a dedo · Colombo
Colombo, Sri Lanca
Dois dias na região montanhosa por causa de uma escarpa que deixa de se ver às nove e meia da manhã, e de uma paisagem de chá que só existe porque um fungo destruiu o café.
Truly appreciate the gorgeous natural beauty of Sri Lanka on this two day tour and hike
Learn about local culture and spirituality
Visit a tea factory and discover the Sri Lankan tea making process
See the tranquility of Lake Gregory
O miradouro ao nascer do sol em World's End, alcançado antes de a nuvem fechar
O circuito de Horton Plains a pé, duas a quatro horas por pradaria e floresta de nevoeiro
Uma noite em Nuwara Eliya, com tempo para as plantações de chá e a vila da época colonial
Uma viagem panorâmica com paragens opcionais em quedas de água e miradouros das plantações
Nuwara Eliya fica a quase dois mil metros, no meio do Sri Lanka, rodeada de chá e construída por plantadores britânicos saudosos de casa para se parecer com o Surrey. Acima dela, um planalto acaba de repente numa escarpa de quase novecentos metros, e chegar a essa escarpa à hora certa é o objetivo inteiro da viagem.
A subida desde a costa por entre as plantações, uma noite na vila de montanha, uma partida muito cedo para o planalto, o circuito a pé, e a longa descida de volta.
O facto que dita tudo. O ar quente sobe das terras baixas ao longo da manhã e condensa-se contra a escarpa, pelo que a meio da manhã a queda está cheia de nuvem e não há nada para ver senão branco. Convém estar na borda às oito, o que significa sair da vila por volta das cinco e meia. Encare isto como uma manhã sem pressas e terá uma parede de nevoeiro e nove quilómetros de caminhada por nada.
O planalto simplesmente acaba. A escarpa cai perto de novecentos metros de uma vez e, numa manhã verdadeiramente limpa, vê-se pela planície até à costa sul, a oitenta quilómetros e milhares de metros abaixo. Um segundo miradouro, menor, e uma queda de água ficam no mesmo circuito, que dá cerca de nove quilómetros e meio.
Uma regra que apanha quase toda a gente. O parque aplica uma proibição estrita de polietileno e os sacos são revistados à entrada. Garrafas de plástico, invólucros, pacotes e sacos são retirados, registados ou recusados. Passe a sua água para uma garrafa reutilizável antes de chegar e deixe as embalagens dos snacks no veículo, ou fá-lo-á no posto de controlo com uma fila atrás de si.
Este é o sítio mais frio do país. O planalto fica acima dos dois mil metros, a caminhada começa antes do nascer do sol, e em janeiro e fevereiro há muitas vezes geada na erva. Há quem chegue dos trinta graus da costa com a roupa que usou em Colombo e passe a primeira hora a sofrer a sério. Traga um polar, uma camada corta-vento e algo para as mãos.
O facto que explica a paisagem inteira. Estas colinas eram de café, não de chá, e foi o café que enriqueceu a colónia. Nos anos setenta do século XIX chegou um fungo da folha que destruiu a cultura em toda a ilha numa década, arruinando plantadores em massa. O chá foi a substituição desesperada, plantado em propriedades já desbravadas para outra coisa. Cada encosta em socalcos que fotografar pelo caminho é a consequência de uma doença de plantas.
Vale a pena saber enquanto olha para as plantações. A mão de obra descende de trabalhadores tâmeis trazidos do sul da Índia pelos britânicos no século XIX para trabalhar nestas plantações. Os seus descendentes continuam a viver e a trabalhar nas mesmas propriedades e continuam entre as comunidades mais pobres do Sri Lanka; uma lei de 1948 retirou a cidadania a muitos, e a questão só ficou plenamente resolvida em 2003. As mulheres que vê a apanhar fazem um trabalho especializado, sujeito a quota, à chuva fria e por muito pouco.
Vai reparar nelas no planalto: manchas inteiras de floresta de montanha, nuas e cinzentas no meio da que está viva. A morte progressiva avança há décadas e a causa continua em discussão, com a deposição ácida, a química do solo e um clima em mudança todos apontados. Ninguém a resolveu, e ela alastra.
A entrada no parque e as licenças tratam-se no portão, nessa manhã. Os almoços, os jantares e tudo o que se beba além da água fornecida também ficam por sua conta. Leve rupias em dinheiro; não há onde levantar no parque.
Abra-a para escolher uma data e calcular o preço.
O que o preço cobre e o que deve prever à parte.
Os detalhes práticos e as respostas que as pessoas realmente procuram.
Porque o ar quente que sobe das terras baixas se condensa contra a escarpa ao longo da manhã. Às nove e meia a queda está normalmente cheia de nuvem. Estar na borda às oito significa sair da vila por volta das cinco e meia.
Quase novecentos metros, sem interrupção. Quando o ar ajuda, a planície estende-se até à linha de costa sul, e está-se milhares de metros acima dela.
Conte três a quatro horas a passo confortável, para pouco menos de dez quilómetros. Não é íngreme, mas é em altitude e o piso muda a toda a hora.
Estrita. Os sacos são revistados à entrada e as garrafas de plástico, invólucros e pacotes são retirados, registados ou recusados. Passe a água para uma garrafa reutilizável e deixe as embalagens no veículo antes.
É o sítio mais frio do Sri Lanka. O planalto fica acima dos dois mil metros, a caminhada começa antes do nascer do sol, e a geada na erva é comum em janeiro e fevereiro. Traga polar, camada corta-vento e luvas.
Porque um fungo da folha chegou nos anos setenta do século XIX e destruiu o café da ilha numa década. O chá foi a substituição de emergência, plantada em terreno já desbravado. Toda a paisagem em socalcos resulta de uma doença de plantas.
Não. A entrada e as licenças tratam-se no portão, nessa manhã. Leve rupias em dinheiro, já que não há onde levantar por lá.