Cruzeiro das Seis Pontes do Porto

O Porto foi construído dos dois lados de uma garganta, e é por isso que tem tantas pontes e que elas são tão altas. O cruzeiro das seis pontes é a versão curta de ver a cidade como deve ser: sai-se para o meio do Douro num rabelo, vira-se a montante e a jusante, e passa-se por baixo de todas elas em menos de uma hora.

Um rabelo é uma embarcação de madeira de fundo chato, com uma única vela quadrada e um longo remo de governo à popa. Antes de o rio ser barrado, eram estes que traziam as pipas de vinho do Porto das vinhas em socalcos do vale do Douro até aos armazéns de Vila Nova de Gaia, através de rápidos que já não existem. Os que hoje andam na água levam passageiros, mas a forma é a mesma, e alguns continuam atracados ao longo da margem de Gaia com pipas no convés, a servir de reclamo às casas que têm atrás.

Seguindo o rio, o cruzeiro passa a Arrábida, um arco único de betão que era o mais longo do mundo no seu género quando abriu em 1963; a Dom Luís I, o arco de ferro de tabuleiro duplo que toda a gente fotografa, projectado por Théophile Seyrig; e a Infante Dom Henrique, um tramo baixo e moderno de betão ao seu lado.

A montante surgem a Maria Pia, um esguio arco ferroviário de ferro construído pela empresa de Gustave Eiffel em 1877 e hoje desactivado; a São João, a ponte de betão que a substituiu e que continua a levar os comboios; e por fim a do Freixo, a mais afastada, que atravessa a água com a via de circunvalação.

O cruzeiro dura cerca de cinquenta minutos e não faz escalas, por isso não há forma de sair a meio. O comentário áudio é dado em vários idiomas — confirme o seu ao reservar.

Sente-se no convés descoberto para as fotografias e para ver as pontes a passar por cima, mas o rio levanta vento mesmo em dias quentes, por isso leve uma camada a mais. Há mais partidas no Verão do que no Inverno, e o operador pode alterar ou cancelar uma saída com mau tempo ou com o rio alto.