Experiência escolhida a dedo · Aswan
Aswan, Egito
A última inscrição hieroglífica alguma vez gravada está nesta ilha, datada de 394 — e depois disso ninguém soube ler a escrita durante mil e quatrocentos anos.
O ponto de partida de uma religião que chegou à Britânia romana
A última frase alguma vez escrita em hieróglifos
Uma escrita que se calou em duas gerações
Capitéis de coluna parados a meio do entalhe
Uma travessia curta o bastante para uma escala apertada
Excursão de escala de duas horas e meia a partir do cais de Assuão, de barco a motor até ao templo insular de Ísis, com um percurso curto a pé pelo santuário, pelos pilones e pelas colunatas.
Ísis não ficou no Egipto. O seu culto espalhou-se pelo Mediterrâneo e depois por todo o mundo romano e, nos primeiros séculos do império, tinha templos em Itália, na Grécia, na Hispânia, na Gália, na Britânia romana e ao longo da fronteira do Reno.
Soldados, marinheiros e mercadores romanos levaram-na consigo. A própria Roma teve um grande santuário de Ísis; houve um templo de Ísis em Pompeia, conservado pela erupção; e há vestígios do seu culto tão a norte como Londres. Durante algum tempo foi das divindades mais veneradas do mundo ocidental, e não custa perceber porquê: oferecia salvação pessoal e uma vida depois da morte a cada um, e não um culto de Estado com um imperador no topo.
Filas foi o santuário-mãe de tudo isso. Esta ilha foi o ponto de partida de uma religião que acabou na fronteira norte da Europa.
Todo o sistema de escrita tem um último utilizador, e no caso dos hieróglifos egípcios sabemos quase exactamente quando foi, porque a última inscrição está aqui.
Está datada do ano 394, gravada na pedra desta ilha por um sacerdote numa altura em que o resto do Egipto já tinha seguido outro caminho. O demótico — a escrita corrente do dia a dia — aguentou-se um pouco mais, e a última inscrição demótica conhecida, de meados do século cinco, está também aqui.
Depois disso, ninguém sabia ler nem uma nem outra. Um sistema de escrita usado sem interrupção durante bem mais de três mil anos calou-se em duas gerações, e ficou ilegível durante mil e quatrocentos anos, até a Pedra de Roseta o devolver. As últimas pessoas que o souberam escrever estiveram onde você está.
A construção mais fotografada da ilha é uma colunata rectangular junto à água, aberta ao céu, geralmente chamada Quiosque de Trajano.
Era um pavilhão de desembarque, a entrada formal para a barca sagrada que chegava pelo rio. Repare bem nas colunas: os capitéis vegetais estão talhados nuns e ficaram como blocos toscos noutros, e o telhado nunca chegou a ser posto. O trabalho simplesmente parou, provavelmente quando o dinheiro ou a atenção imperial foram para outro lado, e assim ficou desde então.
É curiosamente instrutivo. Capitéis a meio de serem talhados mostram exactamente como o trabalho era feito — primeiro o bloco, o pormenor no fim —, coisa que os edifícios acabados escondem por completo.
A travessia é curta, num barco a motor aberto, com um degrau a descer nos dois cais. Os barqueiros tratam das travessias e esperam o combinado feito antes de embarcar.
A entrada na ilha trata-se à parte da excursão. Há pouca sombra entre as colunas e, ao meio-dia, a pedra devolve o calor. O sítio é compacto e anda-se bem, mas os pisos são antigos e irregulares. Se o horário do seu navio permitir uma escala ao fim do dia, o templo é iluminado depois de escurecer, o que dá outro edifício outra vez.
Abra-a para escolher uma data e calcular o preço.
O que o preço cobre e o que deve prever à parte.
Os detalhes práticos e as respostas que as pessoas realmente procuram.
A todo o mundo romano — templos em Itália, Grécia, Hispânia, Gália, Britânia romana e ao longo do Reno, com vestígios de culto tão a norte como Londres.
Uma mãe e uma curadora que recuperara o marido assassinado e o restituíra, o que fazia dela uma figura a quem se rezava pelos próprios mortos.
Foi o santuário-mãe — o ponto de partida de uma religião que acabou na fronteira norte da Europa.
Através dos textos paralelos da Pedra de Roseta, que deram aos estudiosos o mesmo decreto numa língua que já conheciam.
Jean-François Champollion, nos anos vinte do século dezanove, depois de anos de trabalho e de uma longa rivalidade com outros estudiosos atrás do mesmo prémio.
Cerca de mil e quatrocentos anos, até a Pedra de Roseta tornar a decifração possível.
O trabalho parou, provavelmente quando o dinheiro ou a atenção imperial foram para outro lado. O telhado nunca foi posto e alguns capitéis continuam blocos toscos.
Pelo contrário. Capitéis a meio de serem talhados mostram exactamente como o trabalho se fazia — primeiro o bloco, o pormenor no fim —, o que os edifícios acabados escondem.