Experiência escolhida a dedo · Kandy
Kandy, Sri Lanca
Um carro privado para o dia inteiro entre Kandy e a estância de altitude no país do chá, por uma estrada que sobe mil e quatrocentos metros e leva muito mais tempo do que a distância deixa supor.
Um transfer privado porta a porta a partir de Kandy, com condutor para o dia inteiro
Uma viagem panorâmica pelas terras altas centrais e pelo país do chá, com paragens para fotografia
Várias horas livres para percorrer Nuwara Eliya ao seu ritmo
Paragens flexíveis pelo caminho, dentro do horário
Nuwara Eliya fica a cerca de mil e novecentos metros, em pleno país do chá do Sri Lanka, e não se parece com mais nada na ilha: fresca, húmida, plantada de sebes e coberta de empenas à moda inglesa pelos britânicos, e ainda hoje a viver dessa semelhança. Chegar-lhe a partir de Kandy significa uma longa subida por entre as plantações. Um carro privado compra-lhe as paragens dessa subida, e é aí que está boa parte do prazer do dia.
É recolhido em Kandy e a estrada começa a subir quase de imediato, deixando o calor do vale para trás dentro da primeira hora. A paisagem muda à medida que se ganha altitude: o arrozal dá lugar a socalcos e depois à ondulação verde e aparada do chá, com apanhadoras a trabalhar as encostas e quedas de água a cair da nuvem do lado esquerdo.
O condutor para onde lhe pedir. Na maioria dos dias isso significa uma ou duas quedas de água e uma propriedade de chá à beira da estrada, onde a fábrica costuma mostrar-lhe os pisos de murchamento e a sala de enrolamento, terminando com uma chávena. Na vila tem várias horas para caminhar: um parque vitoriano, um lago com barcos, um hipódromo e uns correios que mudaram muito pouco num século.
Cerca de oitenta quilómetros, e duas horas e meia a três e meia em cada sentido. É uma sequência contínua de curvas apertadas, com um precipício de um dos lados durante boa parte da subida. Quem é propenso a enjoar deve ir à frente e tomar algo antes de partir: é nesta estrada que as pessoas descobrem que se enjoam de carro.
A linha que sobe às terras altas é uma das grandes viagens de comboio do mundo, e quem faz os dois sentidos de carro às vezes arrepende-se. Com um veículo privado pode dividir: fazer um sentido de comboio e ter o condutor à sua espera na estação. Combine-o ao reservar e não no próprio dia, porque exige organização.
Isto apanha quase toda a gente que chega da costa. Nuwara Eliya pode estar quinze graus abaixo de Colombo, as noites são genuinamente frias e a geada não é desconhecida nos meses mais frios. Um polar ou casaco não é opcional, e nada da bagagem de praia serve.
As terras altas estão frequentemente dentro de nuvem, e o padrão habitual é limpo cedo e fechado a partir do meio da tarde. Uma partida cedo compra as vistas; uma partida tardia compra muitas vezes uma parede branca. Abril é a exceção a tudo: a vila enche-se de veraneantes locais para o ano novo, e tanto as estradas como os hotéis estão no seu ponto mais cheio.
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Duas horas e meia a três e meia em cada sentido para uns oitenta quilómetros. A estrada é uma subida quase contínua de curvas apertadas, e é por isso que uma distância curta demora tanto.
É um risco real neste percurso. Vá à frente, tome algo antes de partir em vez de quando já se sente mal, e peça ao condutor para parar quando precisar: sendo privado, pode.
Pondere fazer os dois. A linha das terras altas está entre as melhores do género e, com carro privado, pode fazer um sentido de comboio e ter o condutor à espera na estação. Combine-o ao reservar.
Frio que chega para surpreender quem vem da costa — muitas vezes quinze graus abaixo de Colombo, com noites genuinamente frias e geada ocasional nos meses mais frios. Traga casaco.
As paragens estão, no sentido em que o condutor encosta. A maioria das fábricas das propriedades mostra o processo aos visitantes e termina com uma chávena, embora o que comprar seja por sua conta.
Em abril, quando o ano novo cingalês a enche de veraneantes locais e tanto a estrada como os hotéis estão no seu ponto mais concorrido.