Cruzeiro com jantar a bordo do Royal Princess, em Banguecoque

Visão geral

Um cruzeiro noturno de quatro horas no Chao Phraya a bordo do Royal Princess, com jantar empratado servido à sua mesa, música ao vivo, e os templos e o palácio iluminados a passar nas duas margens.

O que esperar

• Embarque no cais à hora indicada — a partida é num ponto de encontro, então conte com o trânsito da noite para lá chegar.
• Largada e acomodação na mesa que lhe foi atribuída, dentro do salão ou fora, no convés aberto.
• Jantar servido por pratos enquanto o barco sobe o rio, com música ao vivo durante a refeição.
• Comentário da tripulação à medida que os marcos aparecem, para você saber o que está a ver em vez de adivinhar.
• A embarcação inverte o sentido durante o cruzeiro, o que dá aos dois lados do barco as mesmas vistas antes de a noite acabar.
• Regresso ao mesmo cais cerca de quatro horas depois do embarque.

Um templo revestido com a loiça dos outros

Repare bem na torre alta da margem oeste ao passar. A sua superfície não é pedra lavrada nem azulejo — são milhares de pedaços de porcelana chinesa partida, assentes em argamassa. Boa parte dessa porcelana chegou ao Sião como lastro em juncos de comércio, enfiada a bordo para manter estáveis os navios vazios, e valia pouco ao desembarcar. Alguém olhou para um monte de lastro partido e viu uma maneira de fazer um templo brilhar. A torre inteira está revestida com a embalagem descartada do comércio com a China.

Batizado pela aurora, visto depois de escurecer

Esse templo tem o nome de Aruna, o deus da aurora, e o nome pegou em todos os guias — mas a vista que a maioria dos visitantes leva para casa é esta: iluminado por projetores, da água, à noite. Foi feito para ser visto do rio e não alcançado por estrada, então um barco é o ângulo certo mesmo quando a hora é a errada.

As barcaças a navegar baixo

Entre os barcos de passeio você vai cruzar barcaças compridas e baixas a reboque, muitas vezes três ou quatro em fila, a levar arroz, areia ou cimento tão carregadas que a água fica a poucos centímetros da borda do convés. Muitas são casas além de cargueiros — uma família vive à ré, e você verá roupa estendida sobre o porão e um cão a dormir na escotilha. São elas a razão de este rio continuar a ser uma via de trabalho e não apenas um cenário.

Onde se sentar

O salão tem ar-condicionado, é mais sossegado e melhor para comer; o convés aberto é quente, ventoso, mais barulhento e muito melhor para fotografias. Como o barco inverte o sentido, nenhum lado é o lado errado, mas uma mesa junto à janela não é o mesmo que uma mesa no convés. Se isso lhe importa, diga na reserva e não na prancha de embarque.

Prática

O jantar é empratado e servido à sua mesa, e o menu é definido pelo operador para aquela noite em vez de escolhido na hora. As bebidas além do que estiver indicado na sua reserva pedem-se a bordo. O traje é esporte fino — nada formal é exigido, mas o convés aberto fica ventoso assim que o barco anda, então leve uma camada leve.