Hamburgo: St. Pauli e o porto, a pé

Panorâmica

St. Pauli é uma faixa estreita de terreno que durante séculos não pertenceu a nenhuma das duas cidades que a ladeavam. A muralha de Hamburgo acabava de um lado e Altona, sob domínio dinamarquês, começava do outro, e o intervalo entre as duas encheu-se de tudo aquilo que as autoridades queriam à distância de um braço. Essa história explica quase tudo o que o lugar é hoje.

Como decorre

O percurso cobre a artéria principal e as ruas laterais que descem dela para a água, com o porto em laboração à vista lá em baixo em vários pontos. Faz-se quase todo ao nível da rua e muito dele é pouco glamoroso à luz do dia, o que é precisamente o ponto.

A rua tem o nome da corda

Comecemos por aqui, porque explica a forma. Uma corredoura de cordoaria é uma viela longa e direita onde o cânhamo se estende e se torce em cabo, e o aparelho de um navio precisa de centenas de metros num único troço sem emendas. O ofício envolvia alcatrão e chama viva, pelo que a cidade recusou tê-lo dentro das muralhas e pôs os cordoeiros cá fora, numa faixa comprida que servisse. A rua famosa é essa faixa, e o seu comprimento é o comprimento de uma corda.

Um bairro daquilo que não era permitido noutro lado

A mesma lógica trouxe para aqui todo o resto: os curtumes, a fervura do óleo de baleia e, mais tarde, as tabernas e os teatros. Como o bairro ficava entre dois Estados distintos — Altona foi dinamarquesa até 1864 —, pessoas e negócios atravessavam a linha sempre que as regras de um dos lados se tornavam incómodas. O hábito de não pertencer bem a Hamburgo nunca desapareceu, e o bairro continua a votar, a vestir-se e a discutir de outra maneira que o resto da cidade.

A rua fechada e as suas regras

Dito sem rodeios. Uma rua lateral curta está fechada nos dois topos por chapas metálicas, colocadas em 1933 para manter fora da vista o que ali dentro acontece. Duas regras são impostas por quem ali trabalha, não pela cidade: nenhuma fotografia de espécie alguma, e nem mulheres nem menores de dezoito anos. Ambas são impostas com vigor, e os visitantes que as ignoram levam com gritos, com água ou com o equipamento retirado. O seu guia explicará isto do topo da rua; encare isso como a maneira sensata de a ver.

O que a lei diz de facto

Contexto útil que quase todos os relatos saltam. O trabalho sexual é uma ocupação legal na Alemanha desde 2002, com direito a contrato, a segurança social e a acionar judicialmente quem não paga, e desde 2017 quem exerce tem de se registar e frequentar aconselhamento de saúde. O que está a ver é uma atividade regulada com direito do trabalho por trás, e a visita trata-a como uma economia e não como um espetáculo.

Onde quatro músicos aprenderam o ofício

Entre 1960 e 1962, um grupo desconhecido de Liverpool tocou mais de mil horas em palcos desta rua e do beco por trás dela, várias noites por semana. Chegaram competentes e saíram temíveis, e sempre creditaram a moagem daqui e não o que quer que fosse em casa. Uma das casas continua aberta com o nome original.

O clube com a caveira na bandeira

A equipa de futebol que joga umas ruas a norte adotou nos anos oitenta a caveira e as tíbias do bairro, proibiu tarjas de extrema-direita no seu estádio antes de quase todos os outros clubes alemães e transformou os seus adeptos numa identidade política. Em dias de jogo o bairro inteiro veste castanho e branco.

Cinco da manhã ao domingo

Uma coisa a saber para depois. O mercado do peixe junto à água abre de madrugada todos os domingos desde 1703, e é o ponto onde a noite que acaba e a semana que começa se encontram no mesmo pavilhão — vendedores aos gritos de um lado, gente que ainda não se deitou do outro.