Experiência escolhida a dedo · Xangai
Xangai, China
Um mercador rico o bastante para financiar uma muralha e exilado por oferecer mais, uma pintura que transformou uma vila tranquila em destino e a conservação por pura inconveniência.
A mais antiga e mais completa das vilas de canais do delta
Casas que descem em degraus direto para dentro da água
Um casarão de mercador com quarenta cômodos atrás de uma fachada simples
O cruzamento de pontes que uma única pintura tornou famoso
Perto o bastante de Xangai para caber em meio dia em vez de um dia inteiro
Uma viagem de cinco horas a oeste de Xangai até Zhouzhuang, a mais antiga e mais conhecida das vilas de canais deste trecho do delta: pontes de pedra, casas Ming e Qing assentadas diretamente sobre a água e vielas estreitas o bastante para que os canais façam o trabalho das ruas.
Cerca de noventa minutos de estrada em cada sentido, o que deixa umas duas horas na própria vila. A caminhada é plana, mas as pontes se atravessam por degraus e as vielas principais são apertadas. Um breve passeio de barco pelos canais em geral pode ser combinado na hora.
A casa mais imponente daqui foi erguida por descendentes de um mercador do século XIV que se tornou, pela maioria dos relatos, o homem mais rico do país. Fez fortuna no comércio fluvial do delta e, quando o primeiro imperador Ming amuralhava Nanquim, financiou uma parcela substancial da obra. Em seguida ofereceu-se para pagar também o exército imperial. O imperador entendeu aquilo como um particular presumindo comprar a lealdade dos soldados, e mandou exilá-lo para o extremo sudoeste, onde morreu. A casa tem quarenta cômodos e mais de cem vãos de porta, e nada disso o salvou.
Até os anos 1980 Zhouzhuang era um lugar quieto de que poucos de fora tinham ouvido falar. Então um pintor chinês produziu uma tela das suas pontes gêmeas, comprada por um industrial americano e oferecida de presente a Deng Xiaoping. A imagem circulou muito, veio depois um selo postal, e em uma década a vila havia virado destino. Pouquíssimos lugares conseguem apontar a pintura exata que mudou a sua economia.
As pontes daquele quadro se encontram em ângulo reto onde dois canais se cruzam, uma com arco redondo e outra com arco quadrado. Vistas juntas do ponto certo, leem-se como uma antiga chave chinesa — a haste quadrada e a cabeça redonda. Foram construídas no século XVI, e o alinhamento é deliberado.
Zhouzhuang sobreviveu intacta em boa medida por ser inconveniente. Cercada de lagos e canais por todos os lados, não teve estrada digna do nome até tempos relativamente recentes, de modo que nunca houve grande pressão para alargar uma viela ou derrubar uma casa. O que parece conservação cuidadosa é, em larga medida, o resultado de dois séculos de ninguém se incomodar.
Fins de semana e feriados enchem por completo as vielas principais; uma visita em dia útil é outra vila. Leve dinheiro para o barco e para o que comprar. Use sapatos para pontes com degraus e pedra irregular, e espere a água movimentada de barcos por volta do meio do dia.
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Cerca de noventa minutos de estrada em cada sentido, e é por isso que o programa leva cinco horas e deixa aproximadamente duas delas na vila.
Um comerciante do século XIV tido como o homem mais rico da China. Financiou boa parte da muralha de Nanquim e depois se ofereceu para pagar também o exército imperial — e foi exilado pela presunção.
Uma pintura das suas pontes gêmeas foi comprada por um industrial americano e oferecida a Deng Xiaoping nos anos 1980. A imagem se espalhou, veio um selo, e em uma década a vila virou destino.
Elas se encontram em ângulo reto num cruzamento de canais, um arco redondo e outro quadrado. Do ponto certo leem-se como uma antiga chave chinesa, e o alinhamento do século XVI foi intencional.
Porque era difícil de alcançar. Cercada de água e sem estrada decente até pouco tempo atrás, nunca houve pressão para alargar vielas ou derrubar construções, e a vila simplesmente ficou como estava.
Um breve trajeto pelos canais em geral pode ser combinado na hora. Leve dinheiro para isso e conte com a água movimentada no meio do dia.
Em dias úteis, com larga vantagem. Fins de semana e feriados nacionais enchem as vielas principais a ponto de só se andar no passo da multidão.