En privé, à vos propres dates · India
Un itinéraire routier de 13 jours à travers l'Inde du Sud, de Chennai à Pondichéry, Thanjavur et Madurai jusqu'au Kerala, achevé en houseboat et à Fort-Cochin.
L'Inde du Sud est un autre pays que celui qu'exposent la plupart des premiers itinéraires. Ici, pas de coupoles mogholes et fort peu de la tradition palatiale rajput ; à la place, des villes-temples de granit où le culte se poursuit sans interruption depuis mille ans, une trame coloniale française qui garde ses propres noms de rue, des ateliers de fonte du bronze qui ne se sont jamais arrêtés, et un littoral de backwaters où la route s'achève. Cet itinéraire de treize jours traverse le Tamil Nadu de la côte au cœur des temples, puis franchit les Ghats occidentaux vers le Kerala.
Il s'ouvre à Chennai et gagne vite les temples du rivage de Mahabalipuram, où les sculpteurs pallava du VIIe siècle ont taillé des sanctuaires entiers dans la roche en place et laissé inachevé, sur une paroi de granit, le plus grand bas-relief du monde. Vient ensuite Pondichéry, véritable curiosité — un ancien territoire français dont le quartier du front de mer conserve ses murs de bougainvillées, ses maisons coloniales badigeonnées de jaune et un plan qui sépare la ville française de la ville tamoule par un canal qui ne coule plus.
Le milieu du voyage appartient au pays chola. Le temple de Brihadeeswarar à Thanjavur, achevé en 1010, porte une pierre de faîte en granit de quatre-vingts tonnes sur une tour de treize étages, et les temples plus modestes de Darasuram et de Gangaikonda Cholapuram, moins fréquentés, sont à certains égards plus fins. À Trichy, l'île-temple de Srirangam est le plus vaste ensemble de temples en activité au monde, avec sept enceintes concentriques et une population qui vit entre elles. Madurai referme la moitié tamoule au temple de Meenakshi Amman, où douze gopurams couverts de figures peintes s'élèvent au-dessus d'une ville qui a grandi en anneaux autour d'eux, et où la cérémonie nocturne portant le dieu vers la chambre de la déesse se célèbre chaque jour depuis des siècles.
Franchir les Ghats vers le Kerala change entièrement le registre. Thekkady se tient en bordure de la réserve de Periyar, au pays des épices, où la cardamome et le poivre poussent sous le couvert forestier et où la faune s'observe depuis une barque. Alleppey apporte une nuit sur un houseboat privé dans les backwaters, et Fort-Cochin clôt le voyage avec ses carrelets chinois, une église portugaise, un palais hollandais aux fresques kéralaises et une soirée de kathakali. On circule en véhicule privé climatisé avec le même chauffeur sur tout le parcours, avec des guides locaux agréés dans chaque ville.
Les hôtels sont nommés sur votre confirmation — tous correspondent à la catégorie annoncée.
Vous repartez d'un endroit différent de votre arrivée — réservez un vol en boucle ouverte, pas un aller-retour.
Le représentant attend devant le hall d'arrivée avec une pancarte à votre nom pour le transfert vers l'hôtel.
India
Oct–Mar is the golden season across most of India. Monsoon (Jun–Sep) transforms Kerala and the Northeast.
La quasi-totalité de l'ensemble est ouverte sur chaque site de cet itinéraire. Les sanctuaires intérieurs de Kapaleeshwarar, Srirangam et Meenakshi sont réservés aux hindous, mais les gopurams, les salles à piliers, les bassins et les couloirs marchands — soit la très grande majorité de ce qu'il y a à voir — sont ouverts à tous.
Six des treize journées comportent une étape routière, la plupart entre deux et quatre heures, et l'itinéraire couvre au total environ 1 300 kilomètres. Les journées les plus longues sont Madurai vers Thekkady et Thekkady vers Alleppey, toutes deux d'à peu près quatre heures.
Non. L'itinéraire commence à Chennai et se termine à Cochin : il vous faudra donc un billet international en multi-destinations ou une correspondance intérieure à l'une des extrémités. Les deux villes sont bien desservies par les compagnies internationales.
Épaules et genoux couverts sur chaque site, et chaussures retirées à la porte extérieure. Emporter des chaussettes vaut la peine, car les cours de granit deviennent brûlantes dès la fin de matinée, et un pantalon ou une jupe longue reste de toute façon plus confortable qu'un short.
De novembre à mars, c'est le plus confortable dans les deux États, avec moins d'humidité et un temps fiable. Avril et mai sont très chauds à l'intérieur des terres, à Thanjavur et Madurai, et la mousson court de juin à septembre du côté du Kerala et de nouveau en octobre et novembre sur la côte tamoule.
Oui. Le bateau est réservé pour votre groupe seul, avec son propre équipage de trois personnes dont un cuisinier, et seule la taille de la barge change avec le nombre de voyageurs.
Non. L'entrée aux temples, monuments, musées et à la réserve de Periyar est exclue et se règle sur place, tout comme l'organisation de file d'attente pour le darshan spécial que proposent certains temples. La promenade en barque de Periyar et la marche des épices sont, elles, incluses.
En partie seulement. Les temples supposent de longs parcours pieds nus sur du granit inégal, le Rockfort de Trichy compte 437 marches sans ascenseur, et Mahabalipuram est de la roche à ciel ouvert. Plusieurs éléments peuvent être supprimés ou remplacés, et cela mérite d'être discuté avant la réservation.
Dites à Tulli ce que vous changeriez — hôtels, dates, une ville de plus — elle le chiffre avec notre équipe et revient vers vous.