Expérience sélectionnée · Geneva
Geneva, Suisse
Trois heures sur place de l'autre côté de la frontière : l'évêque que Genève a chassé, la prison au milieu de la rivière, et comment un lac qui étouffait est redevenu limpide.
Une marche encadrée dans les vieilles ruelles et le long des canaux
Une pause pour photographier l'édifice planté au milieu du canal
Du temps à vous au bord de l'eau et dans les rues du marché
Le musée du château en option, entrée réglée sur place
Une courte navigation sur le lac, sur les départs où elle est comprise
Un court trajet au sud de Genève, par-delà la frontière, vers une ville bâtie autour de l'exutoire d'un lac. Cinq heures paraissent généreuses et ne le sont pas : une heure de route à chaque extrémité laisse environ trois heures sur place, assez pour la vieille ville et un bout de rive, pas assez pour les deux plus le château.
Le lien entre les deux villes est plus fort que la distance ne le laisse croire. Quand la Réforme s'est imposée à Genève, l'évêque catholique n'y a plus été le bienvenu et a transféré son siège ici, où il est resté quelque deux cent cinquante ans. La ville a grandi dans ce rôle, et c'est pourquoi une localité de cette taille possède les églises et les institutions qu'on lui voit. Le plus connu de ces évêques repose dans une basilique sur la colline au-dessus.
La petite construction de pierre plantée dans le canal comme un navire à l'amarre date du douzième siècle et fut tour à tour maison particulière, palais de justice, hôtel des monnaies et prison. Elle détenait encore des prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale, dont des membres de la Résistance. La plupart la photographient depuis le pont sans savoir qu'elle servait encore de mémoire d'homme.
Le canal qui traverse le centre emporte le trop-plein du lac et ne mesure que quelques kilomètres de la source au confluent, ce qui le place parmi les plus courts de France. Et c'est lui qui a tout fait. Sa pente a actionné moulins, forges puis usines, et la ville fut un centre industriel sérieux pour le coton, le papier et la mécanique de précision bien avant qu'on y vienne pour le paysage. Les canaux sont une infrastructure, non un décor.
Elle ne l'a pas toujours été. Vers 1950, le lac étouffait sous les eaux usées des villages alentour. La réponse, exceptionnellement précoce et exceptionnellement ferme, a consisté à ceinturer tout le lac d'un collecteur qui recueille tout et l'évacue vers l'aval. Les travaux ont commencé en 1957. Le lac s'est entièrement rétabli, et le dispositif a depuis été copié ailleurs. Vous regardez une réussite de génie environnemental, chose plus rare qu'elle ne devrait l'être.
Mardi, vendredi et dimanche, dans les vieilles ruelles et sous les arcades. Ces jours-là la ville est à son meilleur et aussi à son plus dense ; les autres jours, ces mêmes rues sont calmes et les boutiques ordinaires. Bon à savoir avant de choisir votre date.
Levez les yeux vers l'extrémité opposée du lac : il y aura des parapentes, souvent par dizaines. Les versants de la rive sud produisent des ascendances fiables et la discipline a ici une vraie place, avec des compétitions sur la crête. Une bonne raison de quitter un instant les vitrines des yeux.
Ceci n'est français que depuis 1860, quand le territoire est passé par traité et plébiscite du royaume de Sardaigne. La croix que vous voyez sur les bâtiments et les plaques est savoyarde, non décorative, et les habitants les plus âgés font encore la distinction.
Le musée du château se règle à part et n'est pas couvert par la réservation. Emportez une pièce d'identité, l'itinéraire franchissant une frontière nationale. Les repas sont à votre charge. L'annulation est libre jusqu'à la veille.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Cela couvre les vieilles ruelles et un bout de rive. Avec une heure de route à chaque extrémité, il reste environ trois heures à pied : le musée du château doit donc remplacer autre chose si vous y tenez.
Oui : l'évêque catholique de cette ville a transféré son siège ici quand la Réforme s'est imposée, et il y est resté environ deux siècles et demi. Les églises et institutions de la ville datent de cette période.
Une construction du douzième siècle qui fut tour à tour maison, tribunal, hôtel des monnaies et prison, et qui détenait encore des personnes pendant la Seconde Guerre mondiale, dont des résistants.
Ils emportent l'exutoire du lac, long de quelques kilomètres seulement au total et parmi les plus courts cours d'eau de France. Sa pente a actionné moulins, forges et usines : la ville fut industrielle bien avant d'être pittoresque.
Grâce à un programme lancé en 1957 qui a ceinturé tout le lac d'un collecteur recueillant les eaux usées de chaque village pour les évacuer vers l'aval. L'eau était très dégradée et s'est entièrement rétablie.
Les matins de mardi, vendredi et dimanche. Ce sont les jours les plus animés et les plus denses ; en dehors, ces mêmes rues sont calmes et nettement moins intéressantes.
Emportez une pièce d'identité, l'itinéraire franchissant une frontière internationale. Le musée du château se règle sur place à part, et les repas sont à votre charge.