Expérience sélectionnée · Porto
Porto, Portugal
Le funiculaire du Bom Jesus roule depuis 1882 sans moteur : on remplit le réservoir de la cabine haute, on desserre les freins, son poids hisse l'autre.
Un chemin de fer qui gravit une colline depuis 140 ans à la seule eau
Un escalier baroque bâti pour que l'effort compte
Des fontaines sur les paliers représentant les sens
Un château où un pays situe son commencement
De vieilles rues dans deux villes plutôt qu'une
La campagne du Minho entre les étapes
Une journée entière depuis Porto vers le Minho, avec Braga et sa cathédrale et le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, puis Guimarães, la ville qui se dit berceau du pays.
La colline sous le sanctuaire se gravit par un chemin de fer à câble ouvert en 1882 qui n'a jamais eu de moteur. Mieux vaut le comprendre avant d'y monter, car ce qui s'y produit est vraiment singulier.
Deux cabines sont reliées par un câble passant sur une poulie au sommet. Chacune porte un réservoir d'eau — le grand contient bien plus de cinq mille litres. Avant le départ, l'agent remplit le réservoir de la cabine du haut, en calculant la quantité selon le nombre de passagers dans les deux cabines.
La cabine haute devient ainsi la plus lourde. On desserre les freins, la gravité fait le reste, et pendant que la cabine chargée descend les deux cent soixante-quatorze mètres de voie, elle hisse la cabine vide derrière elle. En bas l'eau est vidangée ; en haut le réservoir suivant est rempli.
Elle fonctionne ainsi, sans moteur, depuis plus de cent quarante ans, et demeure le plus ancien chemin de fer à contrepoids d'eau en service où que ce soit.
Avant le chemin de fer il y avait l'escalier, et il est toujours là : une montée baroque en zigzag par volées, avec des fontaines sur les paliers représentant les sens, et des chapelles en chemin.
Le gravir est l'expérience voulue — il fut bâti comme une ascension dévotionnelle où l'effort fait partie du propos. Monter en funiculaire et descendre à pied est le compromis courant, et il est bon.
Sur une tour de la vieille ville, en grandes lettres, figure l'affirmation que le Portugal est né ici.
La revendication s'appuie sur 1128, quand une bataille livrée sur ce sol mit le comte vainqueur sur la voie de devenir le premier roi d'un Portugal indépendant. La ville en vit depuis.
L'inscription elle-même est bien plus jeune qu'elle n'en a l'air : elle date de 1976, non du Moyen Âge. Cela n'invalide pas l'histoire, mais rappelle utilement qu'une part de ce qui paraît ancien dans une ville historique est une décision du vingtième siècle sur la manière de la présenter.
Neuf heures pour deux villes et un sanctuaire de colline font une journée pleine, dont une part substantielle passée en véhicule.
Braga et Guimarães se parcourent sur la pierre, en pente par endroits, et le Bom Jesus impose l'escalier ou le funiculaire puis encore de la marche en haut.
L'entrée là où elle est perçue sur chaque site est une affaire distincte de la journée elle-même.
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Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Par l'eau. Le réservoir de la cabine haute est rempli jusqu'à peser plus que la basse, et la gravité fait le reste.
Par la charge. L'agent calcule l'eau selon le nombre de passagers présents dans les deux cabines.
Elle repart dans l'alimentation de la colline, et le réservoir de la cabine désormais au sommet est chargé pour le trajet suivant.
Il a ouvert en 1882 et fonctionne à l'identique, ce qui en fait le plus ancien chemin de fer à contrepoids d'eau en service.
Il fut bâti pour être gravi, en ascension dévotionnelle. Monter en funiculaire et descendre à pied est le compromis habituel.
Que le Portugal y est né — revendication appuyée sur une bataille livrée sur ce sol en 1128.
Non. Elle date de 1976, ce qui n'atteint pas l'histoire mais mérite d'être su quant à la présentation.
Une part substantielle. Neuf heures pour deux villes et un sanctuaire de colline supposent du temps réel en véhicule.