Expérience sélectionnée · Katmandou
Katmandou, Népal
Une journée dans deux villages néwars planifiés au sud de Katmandou : l'un abrite un dieu de la pluie qui passe la moitié de l'année en ville et s'y rend en char, l'autre presse encore son huile de moutarde sous une poutre de bois.
Deux localités bâties selon un plan plutôt que poussées au hasard
Une place de temple qui reste un terrain communal en usage
Le village d'origine d'une divinité portée en char jusqu'à la ville
De l'huile pressée au levier et au poids, en plein air
Ateliers d'artisanat et sculpture sur bois dans les ruelles alentour
Un regard rapproché sur ce qu'implique vraiment la reconstruction
Une journée à Bungamati et Khokana, deux villages néwars sur la bordure sud de la vallée de Katmandou, à vingt minutes de la ville et à plusieurs siècles d'elle. Aucun n'est un village-musée. Ce sont des localités en activité qui se trouvent avoir été tracées avec plus de méthode que la plupart des villes.
Ce ne sont pas des lieux qui se sont étendus depuis un carrefour. Chacun a été disposé autour d'une place centrale, maisons en rangs serrés, façades de brique sur la rue et champs commençant là où s'arrêtent les maisons. Marchez jusqu'à la lisière : le village s'arrête net, sans dispersion d'annexes.
Ce plan explique que les places fonctionnent encore comme des places. On y sèche le grain, on y tient les fêtes, et l'espace devant le temple est public d'une façon qu'il est très difficile d'organiser après coup.
Bungamati est le village d'origine d'une divinité liée à la pluie, et elle ne reste pas au même endroit. Elle passe une partie de l'année dans ce village et une partie dans la ville de Patan, et le transfert se fait sur un haut char à roues tiré par des équipes d'hommes à travers les rues.
Le trajet complet entre les deux demeures n'est accompli dans sa forme la plus longue qu'une fois tous les douze ans : l'une de ces fêtes autour desquelles on organise sa vie. Les années ordinaires, la version courte bloque déjà les rues. Demandez quand tombe la prochaine grande procession ; si votre visite y touche, les villages sont tout autre chose.
Le village voisin est connu pour son huile de moutarde, pressée à l'ancienne dans une lourde presse à levier de bois plutôt qu'à la machine. La graine est d'abord grillée, puis écrasée lentement, et l'odeur descend la ruelle de bien loin.
C'est aussi l'un des premiers villages du pays à avoir reçu la lumière électrique, fournie par une centrale hydraulique précoce dans les collines voisines — étrange distinction pour un endroit qui tire encore son huile au levier et au poids.
Le séisme de 2015 a durement frappé les deux villages, et le temple principal de Bungamati s'est entièrement effondré. La reconstruction est lente et visible : brique neuve contre brique ancienne, socles vides, bois sculptés empilés en attente. L'état actuel de la place fait partie de l'histoire plutôt qu'il n'en distrait.
Courtes distances, ruelles non revêtues et pas mal de temps debout à regarder faire. Ce sont des villages habités : les cours et les seuils sont des espaces privés, et les photos de personnes se demandent, elles ne se prennent pas. Poussière aux mois secs, boue aux mois humides, et très peu d'ombre dans les deux cas.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Sur la bordure sud de la vallée de Katmandou, assez près de la ville pour un court trajet mais de caractère agricole.
Les deux ont été planifiés autour d'une place centrale avec des maisons en rangs serrés : le village s'arrête net où commencent les champs.
Elle est réputée résider une partie de l'année au village et une partie en ville, et le transfert se fait publiquement sur un char.
On donne la forme la plus longue de la procession, tirant le char sur toute la distance entre les deux demeures — un événement que l'on planifie.
Pour son huile de moutarde, encore pressée dans une presse à levier de bois, la graine étant grillée au préalable : un processus lent, mené en plein air.
Il a reçu la lumière électrique très tôt, depuis l'une des premières centrales hydrauliques du pays, dans les collines voisines.
Beaucoup. Le temple principal de Bungamati a été détruit en 2015 et la reconstruction continue : brique neuve, socles nus et bois empilés bien en vue.
En invité. Les cours sont privées, et il est normal de demander avant de photographier quelqu'un plutôt que de déclencher d'abord.