Expérience sélectionnée · Cappadoce
Cappadoce, Turquie
Un ballon ne se dirige pas : le pilote monte et descend entre des couches de vent de directions différentes — et la roche en dessous fut tendre jusqu'à ce que l'air la durcisse.
Une navigation menée avec un brûleur, une soupape et la connaissance de l'air
Des vallées dans lesquelles on descend au lieu de les survoler
Un paysage dont la géologie explique l'architecture
La première lumière arrivant sur la roche creusée
Un pilote breveté et une équipe au sol complète à chaque vol
Environ une heure en l'air au-dessus de la Cappadoce à la première lueur, en nacelle partagée avec un pilote breveté, au-dessus des vallées et des formations rocheuses autour de Göreme.
Un ballon n'a ni gouvernail, ni moteur, ni moyen de s'orienter. Il va exactement où va l'air. Ce que fait un pilote de Cappadoce, en permanence, c'est choisir dans quel air se trouver.
Le vent au-dessus de ces vallées s'organise en couches, et ces couches filent souvent dans des directions différentes selon la hauteur : cent mètres plus haut, l'air peut aller à l'inverse de celui de la surface. Un bon pilote connaît les couches du jour d'après les relevés d'avant l'aube, et fait monter et descendre le ballon à travers elles pour aller où il veut. C'est pourquoi les ballons plongent ici dans une vallée, remontent, et repassent au-dessus du même terrain sous un autre angle.
C'est aussi pourquoi l'on vole si près de la roche. Regarder un pilote se glisser entre les formations puis s'extraire de la vallée, c'est voir un vrai savoir-faire, exécuté avec un brûleur et une soupape, rien d'autre.
Tout le paysage est de la cendre volcanique, déposée en quantités énormes par les éruptions des volcans de la région et compactée en une pierre tendre appelée tuf.
Le tuf a une propriété singulière : fraîchement dégagé, il est assez tendre pour être travaillé à la main, et il durcit au contact de l'air. Cette combinaison explique tout ce que vous verrez depuis la nacelle. On taille dans ces vallées, depuis des millénaires, des habitations, des étables, des églises, des réserves et des villes souterraines entières, parce que la roche le permettait — et le résultat tient encore parce qu'elle a ensuite pris.
Il faut le dire nettement. Les vols en ballon en Cappadoce sont régulièrement interdits — vent, nuages, mauvaise visibilité — et la décision appartient à l'autorité de l'aviation civile, non à un opérateur. En hiver, plusieurs journées annulées d'affilée sont parfaitement normales.
Prévoyez-le. Si votre voyage repose sur ce vol, gardez plus d'un matin en Cappadoce plutôt que d'arriver avec une seule aube disponible. Un vol annulé est reprogrammé ou remboursé, mais aucune bonne volonté au monde ne met un ballon dans un air dangereux — et vous ne le souhaiteriez pas.
La prise en charge est très matinale, bien avant l'aube, car le décollage a lieu à l'arrivée du jour.
Les parois de la nacelle montent à peu près à hauteur de poitrine chez la plupart des adultes et l'on enjambe pour entrer, ce qui demande une certaine mobilité. Les nacelles sont partagées et vous resterez debout tout le vol. En altitude, avant le lever du soleil, il fait froid même en été : habillez-vous plus chaudement que ne le suggère la météo, et portez des chaussures plates. Les cheveux peuvent approcher la flamme du brûleur juste au-dessus : attachez les cheveux longs.
Ouvrez-la pour choisir une date et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
En changeant de hauteur. Il n'y a ni gouvernail ni moteur : le pilote monte et descend dans des couches de vent de directions différentes.
Oui. Cent mètres d'altitude peuvent vous placer dans un air allant à l'inverse, et c'est ainsi que les ballons repassent au-dessus du même terrain sous un autre angle.
Par des relevés effectués avant l'aube. Le plan du jour repose sur ce que fait l'air à chaque hauteur ce matin-là.
Cela varie au fil du vol, l'altitude étant la seule commande du pilote. Attendez-vous à de longs passages près du sol et à de courtes montées bien au-dessus des vallées.
Par un bon matin, énormément. Le nombre en l'air est plafonné par les autorités, et voir les autres depuis sa propre nacelle fait partie du spectacle.
Régulièrement, pour vent, nuages ou visibilité. En hiver, plusieurs jours consécutifs sans vol sont parfaitement normaux.
L'autorité de l'aviation civile, pas l'opérateur. Un vol annulé est reprogrammé ou remboursé.
L'équipe au sol accueille la nacelle, l'assure et aide chacun à descendre. Elle a en général suivi le vol par la route tout du long.