Excursion dans la vallée du Douro depuis Porto : dégustation, croisière et déjeuner

Le Douro est la plus ancienne région viticole délimitée au monde et il ne ressemble à nulle part ailleurs : des terrasses de schiste taillées dans des pentes si raides que les vignes se travaillent à la main, courant sur des kilomètres au-dessus d’un fleuve qui revient sans cesse sur lui-même. Voici une journée entière hors de Porto, jusque dans la vallée et retour.

La route de montée quitte la côte et grimpe vers l’intérieur, et la vallée s’ouvre peu à peu plutôt que d’un seul coup — le premier vrai belvédère est en général l’endroit où la journée cesse d’être un trajet pour devenir une sortie.

Dans un domaine en activité, on goûte ce que donnent les terrasses. Le porto est le vin qui a fait la réputation de la région, mais le Douro produit aussi de vrais vins de table à partir des mêmes cépages, et une dégustation est le moyen le plus rapide de comprendre pourquoi les deux coexistent. Quelqu’un du domaine vous guide.

Le déjeuner est compris et se prend dans la vallée — la cuisine du nord du Portugal, sans hâte, au milieu de la journée comme il se doit.

Puis le fleuve. Une croisière sur le Douro montre les terrasses depuis le bas, et c’est l’angle qui en rend l’échelle évidente : depuis le pont, on voit jusqu’où montent les murets et quelle part du coteau a été refaite à la main pour qu’il y pousse quoi que ce soit.

C’est une longue journée avec de la vraie route, sur des chemins qui serpentent. La vallée est la plus spectaculaire en automne, quand les terrasses changent de couleur, et la plus chaude en plein été. Dites-nous à la réservation si vous ne buvez pas, afin que le déjeuner et la visite du domaine soient organisés en conséquence.