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Ce ne fut pas un village doté d'un monastère mais un monastère doté d'une vallée : l'abbé la gouverna entièrement de 1120 à l'invasion française de 1798.
Une vallée qui fut son propre petit État pendant sept siècles
Un village nommé d'après une chose invérifiable
Une maison religieuse encore occupée par l'ordre qui l'a bâtie
Des intérieurs baroques qui existent à cause d'un incendie
Un mélange assumé d'institution ancienne et de station moderne
Une journée de dix heures depuis Zurich ou Lucerne jusqu'à Engelberg, un village alpin suisse typique au fond de sa vallée : une route panoramique en autocar avec arrêts photo, du temps à Lucerne en chemin, et une marche facile dans le village et l'église de son monastère bénédictin.
Engelberg n'était pas un village suisse doté par hasard d'un monastère. C'était un monastère doté par hasard d'une vallée.
L'abbaye fut fondée en 1120 et détenait la souveraineté territoriale sur toute la vallée : l'abbé était le souverain, levait les redevances, tenait les tribunaux et répondait à l'Empire plutôt qu'à un canton. Cet arrangement dura jusqu'à ce que l'invasion française de 1798 balaie l'ordre ancien et que la vallée soit rattachée à un canton comme partout ailleurs.
Près de sept siècles de petit État ecclésiastique, achevés en une seule année. C'est pourquoi un village de cette taille possède un monastère de cette taille.
Engelberg, c'est le mont de l'ange, et le récit de fondation veut qu'on ait entendu des anges chanter sur la crête au-dessus, indiquant où bâtir la maison.
Quoi qu'on en pense, le nom est resté d'abord à la montagne puis à l'établissement en contrebas, et c'est l'un des rares toponymes suisses qui soient une affirmation plutôt qu'une description. La plupart des villages alpins portent le nom d'un ruisseau, d'un versant ou d'une famille.
Le monastère où vous entrez a l'air du XVIIIe siècle parce qu'il l'est. Un incendie détruisit l'ensemble antérieur en 1729, reconstruit à la manière baroque dans les décennies suivantes.
L'église abrite l'un des plus grands orgues de Suisse. Le monastère est toujours occupé par une communauté bénédictine, tient toujours sa propre école et exploite toujours une fromagerie sur place : c'est donc une maison religieuse en activité avec une entrée pour les visiteurs, non un monument conservé.
Autant être net là-dessus. Engelberg est un authentique village alpin avec une authentique institution millénaire en son centre, et c'est aussi une station, façonnée par le système de remontées de la montagne au-dessus et fréquentée en conséquence.
Les deux choses sont vraies à la fois. Qui attend un hameau inchangé remarquera les hôtels et les magasins de sport ; qui n'attend qu'une station de ski sera surpris par l'abbaye.
Les téléphériques vers la montagne ne font pas partie de ce billet, ni les entrées de musées. C'est une journée de fond de vallée.
Le village se tient vers mille mètres : il y fait donc plus frais qu'à Lucerne même en été. La marche est facile et pour l'essentiel plate.
L'église du monastère est un lieu de culte en activité ; des parties peuvent être fermées pendant les offices, et le silence y est attendu.
L'itinéraire est le même dans les deux cas — la différence, c'est qui d'autre monte dans le véhicule. Ouvrez une formule pour voir ses dates et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Une petite communauté, bien moins qu'à l'apogée de l'abbaye, mais assez pour tenir les offices quotidiens et l'école.
Oui, sur place, et l'on peut voir la fromagerie travailler pendant les heures d'ouverture.
Près de sept siècles, de la fondation de l'abbaye en 1120 jusqu'à cette seule année.
Parmi les plus grands du pays, avec plusieurs milliers de tuyaux répartis sur plus d'un buffet dans l'église.
Oui, la communauté tient un cycle quotidien d'offices et les visiteurs peuvent s'asseoir en silence au fond.
Oui. Une communauté bénédictine y vit, tient sa propre école et exploite une fromagerie sur place.
C'est à la fois un authentique village alpin et une station en activité façonnée par les remontées au-dessus. Les deux sont vrais en même temps.
Non. C'est une journée de fond de vallée ; les remontées et les entrées de musées sont à part.