Expérience sélectionnée · Abou Dabi
Abou Dabi, UAE
Six heures des dunes au camp de nuit : pourquoi on dégonfle les pneus, qui devrait éviter la conduite, pourquoi le sable est rouge et ce qui relève vraiment de la tradition.
The Emirates National Auto Museum is an artistically pyramid-shaped building that houses Emirati Royal, Sheikh Hamad Bin Hamdan Al Nahyan's collection of more than 200 cars. His passion for cars is on display and includes vintage cars, convertibles, and custom-made vehicles, including his Mercedes rainbow collection, and the world's largest truck. The museum also features Sheikh Hamad's famous earth-shaped motor home, the world's largest mobile home on two wheels.
Des transferts aller-retour entre le centre d'Abu Dhabi et les sables, aux horaires variables
La conduite sur dunes dans un véhicule agréé avec un chauffeur formé
Un arrêt sur les dunes au coucher du soleil, pour les photographies
Une courte balade à dos de chameau et du sandboard sur des pentes douces
Un camp dans le désert avec buffet barbecue et plats végétariens
Un spectacle en direct et boissons sans alcool, thé et eau à volonté
Six heures de la fin d'après-midi à la nuit : la sortie d'Abu Dhabi, une bonne heure à être secoué sur les dunes, le coucher de soleil, puis un camp avec repas et spectacle jusqu'au retour. Un format bien rodé qui fonctionne, à condition de savoir quelles parties sont réellement locales et lesquelles relèvent du divertissement.
Avant de quitter le bitume, le chauffeur s'arrête et dégonfle les pneus, jusqu'à environ un tiers de la pression routière. Ce n'est pas un retard : c'est ce qui permet à un véhicule de deux tonnes de flotter sur le sable au lieu de s'y enfoncer. Ce qui suit est délibéré : franchir les crêtes, plonger le long des faces raides, glisser en travers selon des angles qui, de l'intérieur, semblent faux. C'est sûr entre des mains formées, et c'est aussi, pour beaucoup, extrêmement inconfortable.
Les femmes enceintes, les personnes ayant des problèmes de dos, de cou ou de cœur, et celles sortant d'une opération récente ne devraient pas être dans le véhicule pour la section des dunes — les opérateurs le diront aussi. Le mal des transports est fréquent, même chez ceux qui n'en souffrent jamais. Mangez léger avant plutôt que pas du tout, prenez la place avant si on vous la propose, et dites tôt si vous voulez que l'on lève le pied. On s'exécutera.
Les dunes de l'intérieur vont de l'orange au rouille profond, bien loin du sable pâle du littoral. La couleur tient à une fine pellicule d'oxyde de fer sur chaque grain de quartz, et elle s'accentue avec l'âge : plus la dune est rouge, plus ce sable est resté longtemps au soleil. Plus au sud, cette même mer de sable devient le Quart Vide, la plus vaste étendue continue de sable du globe, où une seule dune près de Liwa s'élève à quelque trois cents mètres et se gravit en voiture de course chaque janvier.
La danse à la jupe tournoyante que vous verrez au camp vient d'Égypte par la voie soufie, et l'autre grand classique de ces soirées est également né ailleurs dans la région. Les deux sont bien exécutés et aucun n'est une tradition bédouine locale. Appréciez-les pour ce qu'ils sont, non comme un folklore du lieu.
Pas ceux que vous monterez, qui font un court circuit au pas, mais les animaux de course de ce pays. Depuis 2004 ils sont montés par des jockeys mécaniques télécommandés de quelques kilos, actionnés par les propriétaires qui roulent le long de la piste — une réforme qui a mis fin à l'emploi d'enfants comme cavaliers. Le même engouement national produit des concours de beauté de chameaux aux récompenses considérables, et un scandale récurrent de concurrents disqualifiés pour injections esthétiques.
Si la fauconnerie est proposée en supplément, renseignez-vous sur les papiers. Ce pays a délivré en 2002 les premiers passeports au monde pour des oiseaux, par dizaines de milliers, afin que les faucons de chasse franchissent légalement les frontières. Ils voyagent en cabine, chaperonnés, sur leur propre siège.
Le soleil parti, la température chute vite en hiver et le ciel s'ouvre pour de bon : c'est le meilleur de la soirée, et la partie dont personne ne fait la publicité. L'alcool ne fait pas partie de la prestation, même si le camp peut en vendre.
La prise en charge se fait dans les hôtels du centre ; les adresses hors de cette zone peuvent ne pas être couvertes. Emportez une couche pour le soir, des chaussures fermées pour le sable et des espèces pour les pourboires et les extras. L'annulation est libre jusqu'à la veille.
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Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Pour dégonfler les pneus, jusqu'à environ un tiers de la pression routière. Des pneus plus souples répartissent la charge et permettent au véhicule de flotter sur le sable au lieu de s'y enfoncer.
Rude à dessein : franchir les crêtes, plonger le long des faces raides et glisser en travers. C'est maîtrisé et sûr avec un chauffeur formé, mais beaucoup de passagers trouvent cela réellement inconfortable.
Les femmes enceintes, les personnes souffrant du dos, du cou ou du cœur, et celles sortant d'une opération récente. Demandez une conduite plus douce si vous le souhaitez : les chauffeurs s'adaptent sans difficulté.
Chaque grain de quartz porte une fine pellicule d'oxyde de fer, et la couleur s'accentue avec la durée d'exposition. Les dunes intérieures vont donc de l'orange au rouille, contrairement au sable clair du littoral.
Non. La danse à la jupe tournoyante est venue d'Égypte par la voie soufie, et l'autre numéro habituel est né ailleurs également. Les deux sont bien exécutés, mais aucun n'est une coutume bédouine.
Oui, depuis 2004. Des jockeys mécaniques télécommandés de quelques kilos sont actionnés par les propriétaires roulant le long de la piste, un changement qui a mis fin à l'emploi d'enfants comme cavaliers.
Oui. Ce pays a délivré les premiers passeports pour oiseaux en 2002 et en a émis des dizaines de milliers, afin que les faucons de chasse franchissent légalement les frontières et voyagent chaperonnés en cabine.