Expérience sélectionnée · Pékin
Pékin, Chine
Des figures de toiture qui encodent le rang, des dalles qui sonnent comme du métal, un autel bâti tout en neuf et une fausse rue marchande où la cour faisait ses courses.
Trois sites impériaux en une journée, les trajets pris en charge
L'axe central de la Cité interdite, parcouru dans l'ordre
L'acoustique de l'autel rond et de son mur d'enceinte
Le lac, le corridor peint et les jardins du palais d'Été
Un déjeuner au restaurant local plutôt qu'en cantine à touristes
Une journée pleine de huit à dix heures sur les trois grands sites impériaux de Pékin : la Cité interdite le long de son axe central, le temple du Ciel et ses autels, et les jardins au bord du lac du palais d'Été — dans l'ordre qui garde une longueur d'avance sur l'affluence.
Énormément de marche à plat : plusieurs kilomètres au total, pour l'essentiel sur la pierre et à découvert. Les trajets en voiture entre les sites sont vos moments assis. Prenez votre passeport : la Cité interdite contrôle à l'entrée le document ayant servi à réserver, et sans lui on n'entre pas.
Le long de l'arête de chaque toit impérial court une file de figurines de céramique — devant, un homme monté sur un oiseau ; derrière, une procession de bêtes. Le nombre n'est pas une liberté ornementale : il encode le rang et s'élève en chiffres impairs avec l'importance de l'édifice. Neuf était le maximum autorisé à une salle. Exactement une toiture en Chine en porte dix, avec une figure finale unique, et c'est celle de la salle de l'Harmonie suprême, où l'on intronisait les empereurs.
Les dalles sombres des grandes salles s'appellent briques d'or, sans qu'il y ait d'or dedans. Chacune fut faite d'argile des environs de Suzhou, travaillée et cuite des mois durant, puis imbibée d'huile de tung jusqu'à prendre le poli. On les achemina mille kilomètres vers le nord par les canaux. Frappées, elles sonnent comme du métal. Les cours extérieures sont pavées sur de nombreuses couches croisées les unes sur les autres, précisément pour que nul ne puisse creuser un tunnel vers le palais.
Au temple du Ciel, l'autel rond où l'empereur accomplissait le sacrifice du solstice d'hiver est bâti entièrement en multiples de neuf : neuf anneaux de dalles, le premier de neuf pierres, puis dix-huit, puis vingt-sept, jusqu'au bord. Neuf était le nombre réservé à l'empereur. Placez-vous sur la pierre centrale et votre propre voix vous revient des balustrades alentour, plus forte qu'à son départ.
La salle de la Prière pour de bonnes récoltes est ronde, en bois, et montée sans un seul clou ni poutre transversale. Vingt-huit piliers la soutiennent, et leur compte est délibéré : quatre à l'intérieur pour les saisons, douze autour pour les mois, douze encore à l'extérieur pour les tranches de deux heures du jour chinois. Frappé par la foudre, l'édifice brûla entièrement en 1889 et fut relevé selon le même schéma.
Derrière la colline du palais d'Été s'étire une rue marchande factice au bord d'un canal, aménagée pour que la cour éprouve une ville commerçante du Sud sans quitter Pékin. Eunuques et personnel du palais se déguisaient en marchands, les étals étaient garnis, et la famille impériale déambulait et marchandait. À côté, le Long Corridor couvert suit le lac sur plus de sept cents mètres, peint de bout en bout de milliers de scènes, sans deux identiques.
Portez des chaussures pour une longue journée debout et en marche. L'ombre est rare au temple du Ciel et dans les cours de la Cité interdite.
Ouvrez-la pour choisir une date et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Oui. La Cité interdite confronte à l'entrée le document ayant servi à réserver et refuse l'accès sans lui. Emportez le passeport lui-même, pas une copie.
Elles marquent le rang. Le compte s'élève en nombres impairs avec l'importance du bâtiment, plafonné à neuf — sauf la salle de l'Harmonie suprême, qui en porte dix et une figure finale unique.
Pour leur finition et leur valeur, non pour leur matière. Cuites des mois près de Suzhou, imbibées d'huile de tung, puis acheminées mille kilomètres vers le nord par chaland. Frappées, elles sonnent.
C'était le nombre de l'empereur. L'autel rond se déploie en neuf anneaux, à partir de neuf pierres et par accroissements de neuf : l'édifice entier est une longue multiplication.
Oui, et sans poutres transversales. Vingt-huit piliers la portent : quatre pour les saisons, douze pour les mois, douze pour les tranches de deux heures du jour. Elle fut relevée à l'identique après l'incendie de 1889.
Une ruelle marchande méridionale recréée, où le personnel du palais jouait les commerçants pour que la famille impériale puisse faire ses emplettes sans sortir du domaine.
Plusieurs kilomètres sur la journée, presque tout à plat mais sur pierre dure et avec peu d'ombre. Le véhicule couvre les distances entre les trois sites.