Excursion d’une journée à Galle et ses environs

Douze heures le long de la côte sud, à prendre le meilleur de ce que recèle la bande entre Galle et Matara : une ville fortifiée coloniale, un centre d’élevage de tortues, l’une des plus belles plages de l’île, et un littoral où des temples bouddhistes et un sanctuaire catholique se dressent à quelques kilomètres les uns des autres.

Galle est pleine d’architecture hollandaise, et parcourir son damier à l’intérieur des remparts est ce que le Sri Lanka offre de plus proche d’un voyage dans le temps : rues étroites, vérandas, entrepôts convertis en boutiques, et la mer sur trois côtés. Votre guide explique comment un port portugais est devenu hollandais, et pourquoi le fort reste un endroit où l’on habite plutôt qu’un monument que l’on visite.

Les plages du sud du Sri Lanka sont des sites de ponte pour les tortues marines, et le centre protège des œufs qui seraient autrement emportés. Vous voyez les nouveau-nés élevés et le travail de la nature se dérouler dans les bassins devant vous. C’est une petite structure qui fait quelque chose de sérieux.

La plage de Mirissa est connue pour sa forme en croissant — une courbe nette de sable entre deux caps, avec un rocher à une extrémité que l’on peut escalader pour la regarder en enfilade.

Matara se trouve plus à l’est et constitue l’étape tranquille : une ville de temples, et le sanctuaire de Notre-Dame de Matara, qui attire des pèlerins depuis des siècles. Que deux traditions se tiennent aussi près l’une de l’autre sur un même littoral est exactement le genre de chose qu’une journée comme celle-ci montre bien.

Douze heures font une longue journée avec de la vraie route, alors partez tôt. Prenez une protection solaire, de quoi aller à la plage et des chaussures pour arpenter les rues de Galle. Couvrez épaules et genoux dans les temples et au sanctuaire. Au centre d’élevage, suivez les consignes du personnel sur la manipulation : les règles existent pour les animaux, pas pour les visiteurs.