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Soixante-douze cascades tombent des parois d'une seule vallée, et la plus célèbre peut se réduire à un filet dérivant en période sèche puis redevenir torrent après la pluie.
Une vallée dont la forme explique ses propres cascades
Une chute célèbre qui est une eau différente à chaque saison
De la fonte glaciaire circulant dans la roche massive
Trois villages avec trois régimes météo distincts
Un commentaire de quelqu'un qui sait quel sommet est lequel
Une journée de douze heures en autocar à travers l'Oberland bernois depuis Zurich, Lucerne ou Interlaken, avec du temps à Grindelwald et Lauterbrunnen, un arrêt à Interlaken, un commentaire à bord et des vues répétées sur l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau.
Lauterbrunnen est une auge aux parois presque verticales des deux côtés, et l'eau franchit le rebord en soixante-douze endroits distincts.
Le nom le dit : lauter Brunnen, rien que des sources. La vallée fut creusée par un glacier qui l'a raclée en U et a laissé les vallées latérales suspendues bien au-dessus du fond, si bien que leurs ruisseaux n'ont d'autre issue que le vide. Voilà ce que vous regardez : non un ornement, mais le drainage d'un paysage dont la glace a refait la plomberie.
La chute célèbre près du village tombe de près de trois cents mètres d'un seul jet, et en période sèche l'essentiel n'atteint jamais le sol.
Staubbach signifie ruisseau de poussière. L'eau qui tombe de si haut se défait dans l'air et arrive en embruns dérivants ; si le débit en amont est faible, l'ensemble s'amincit en un fil blanc tremblant que le vent déplace latéralement. Après la pluie ou en saison de fonte, c'est un torrent.
Mieux vaut le savoir avant d'arriver, car une photo de juin et une visite fin septembre sont deux cascades différentes. Personne ne décide de celle que vous aurez.
Le Trümmelbach est l'exception, et c'est celle que la plupart manquent.
Il draine l'eau de fonte de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau — énormément de glace, évacuée par un seul chenal — et au lieu de tomber le long de la paroi, il s'est foré un passage dans la roche. D'où une suite de salles, de tire-bouchons et de puits à l'intérieur de la montagne, rendus accessibles en 1913 par un ascenseur en tunnel et des galeries taillées exprès.
Là-dedans, c'est bruyant, froid et mouillé. Il déplace aussi un volume d'eau considérable en plein été, et c'est la seule cascade glaciaire d'Europe visitable sous terre.
Tolkien a parcouru cette vallée en 1911, jeune homme en vacances de marche, et le paysage qui en est sorti ensuite se reconnaît. Qui a lu les livres le verra sans qu'on le lui dise.
La vallée ne s'appuie pas là-dessus, et votre guide non plus. C'est simplement vrai, et c'est une bonne mesure de l'effet que fait ce lieu à qui le découvre.
L'essentiel de cette journée se passe dans l'autocar. Les arrêts suffisent pour des photos, une marche et un café, pas pour une excursion en montagne.
Les téléphériques et trains de montagne ne font pas partie de ce billet. Pour monter, il faut une autre formule et un autre type de journée.
Prenez une couche de pluie quelle que soit la prévision — trois vallées, et le temps de chacune n'appartient qu'à elle.
L'itinéraire est le même dans les deux cas — la différence, c'est qui d'autre monte dans le véhicule. Ouvrez une formule pour voir ses dates et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
À peine un kilomètre au fond, avec des parois qui montent de plusieurs centaines de mètres presque à la verticale des deux côtés.
Oui, dans des villages du fond et sur des terrasses au-dessus, certains accessibles seulement par téléphérique et non par la route.
Près de trois cents mètres d'un seul jet, d'où l'eau qui se défait dans l'air pendant la chute.
En période sèche, l'essentiel n'atteint jamais le sol et dérive en embruns. Après la pluie ou en fonte, c'est un torrent.
Une cascade glaciaire qui s'est forée dans la roche au lieu de tomber le long de la paroi, drainant la fonte de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau.
Oui, par un ascenseur en tunnel et des galeries taillées en 1913. C'est la seule cascade glaciaire d'Europe visitable sous terre.
Oui, en 1911, et les lecteurs reconnaissent en général le paysage sans qu'on le leur signale.
Non. Trains de montagne et téléphériques relèvent d'une autre formule et ne font pas partie de ce billet.