Journée aventure à Kitulgala au départ de Colombo

Kitulgala se trouve là où la Kelani descend des collines, dans une forêt tropicale qui reçoit parmi les plus fortes pluies de l’île. C’est le centre des eaux vives du pays, et voici une journée entière consacrée à cela au départ de Colombo.

La descente enchaîne cinq grands rapides et quatre petits. Entre eux la rivière s’élargit et ralentit, et ce sont ces portions qui permettent de lever les yeux : la gorge est verte des deux côtés et la forêt descend jusqu’à l’eau.

Aucune expérience n’est nécessaire. Vous êtes briefé, équipé et encadré par des guides qui descendent cette rivière tous les jours, et le raft fait l’essentiel du travail : les rapides qui paraissent inquiétants depuis la berge se résument surtout à bien se tenir et à pagayer quand on vous le dit.

À l’écart de la rivière, une randonnée d’environ un kilomètre et demi mène dans le décor qui a fait la réputation de Kitulgala : dense, humide, bruissant d’oiseaux, et nettement plus frais que la côte.

L’autre atout de cette vallée, ce sont ses toboggans naturels : de courtes cascades qui ont poli la roche et sur lesquelles on se laisse glisser jusqu’aux vasques claires et froides en contrebas. C’est la partie que l’on quitte le plus à regret.

C’est une longue journée — douze à treize heures de porte à porte depuis Colombo, la plus grande partie en voiture. Prenez des vêtements de rechange, une serviette et des chaussures que vous acceptez de tremper. Vous serez trempé de part en part : laissez donc à l’hôtel, ou bien étanche, tout ce qui doit rester sec. La rivière coule le plus fort après la pluie, et en très hautes eaux le rafting peut être raccourci ou annulé le jour même : c’est une décision de sécurité de l’exploitant, et elle ne se négocie pas.