Expérience sélectionnée · Almaty
Almaty, Kazakhstan
Un séisme a bouché une gorge en 1911 et noyé une forêt d'épicéas, et l'eau était si froide que les arbres sont toujours là, aiguilles comprises.
Un lac qui a une date de naissance et une cause
Des arbres noyés debout qui ne sont jamais tombés
Une eau assez froide pour avoir conservé une forêt
Deux lacs de caractère radicalement différent en une journée
Des heures de pays de montagne que la plupart ne traversent jamais
Une longue journée depuis Almaty vers deux lacs de montagne de la vallée de Kolsaï : Kaindy et sa forêt d'épicéas noyée, et le premier des lacs Kolsaï, en transport routier partagé avec des arrêts photo en chemin.
Kaindy n'existait pas avant le vingtième siècle. En 1911, un séisme très violent frappa la région — celui-là même qui rasa une grande partie d'Almaty — et un glissement de calcaire descendit ici en travers d'une gorge, la bouchant entièrement.
L'eau s'accumula derrière les débris et monta à travers un peuplement d'épicéas du Tian Shan. Les arbres se noyèrent sur pied, et ils sont toujours debout. Depuis la rive, vous voyez une centaine de troncs nus sortant tout droit d'une eau turquoise, dépouillés d'écorce et blanchis, sans une branche au-dessus de la surface.
Une forêt noyée aurait dû pourrir en une ou deux décennies. Pas celle-ci, parce que l'eau est froide — environ six degrés toute l'année, alimentée directement par la fonte des montagnes.
L'eau froide ralentit la décomposition à l'extrême. Sous la surface, les arbres ne sont pas nus du tout : les plongeurs décrivent des branches encore attachées et des aiguilles encore dessus, plus d'un siècle après l'inondation. C'est cela qui est difficile à se figurer depuis la berge. Au-dessus de la ligne d'eau, les troncs sont des moignons érodés ; quelques mètres plus bas, la forêt est à peu près telle qu'au jour de l'éboulement.
Kolsaï est une chaîne de trois lacs d'altitude croissante, et une excursion d'une journée depuis Almaty atteint le premier.
Le deuxième se gagne par plusieurs kilomètres de marche en remontant la vallée, et le troisième se trouve près de la frontière kirghize, dans une zone contrôlée exigeant une autorisation préparée à l'avance. Si vous êtes venu jusque-là et voulez le deuxième lac, cela se décide sur place avec votre chauffeur, question d'horaires — mais une journée de quatorze heures laisse peu de marge, et le premier lac n'est pas un lot de consolation.
Le départ est avant cinq heures et demie du matin, et le retour bien dans la soirée. Quelque huit de ces heures se passent en véhicule.
Il vaut mieux le dire clairement, car ces lacs sont réellement isolés et il n'existe pas de manière plus rapide d'y aller et d'en revenir le jour même. Si une longue journée de route ne vous plaît pas, une nuit dans la vallée est la meilleure forme pour ce voyage — mais en une journée, cela fonctionne, et le trajet traverse un pays que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
Emportez votre passeport : la vallée conduit vers une frontière nationale et des contrôles sont possibles.
Les lacs sont en altitude : les températures y sont plus basses qu'en ville et le temps change vite — une couche chaude vaut la peine en toute saison. Les sentiers de rive sont en terre et en racines plutôt qu'aménagés, et glissent après la pluie. Emportez de quoi manger et boire pour la journée entière : on ne trouve presque rien une fois quittée la route principale.
Ouvrez-la pour choisir une date et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Un séisme, en 1911, a provoqué un glissement de calcaire en travers d'une gorge. L'eau s'est accumulée derrière les débris et a noyé la forêt qui y poussait.
Oui. Une centaine de troncs nus sortent tout droit de l'eau, dépouillés d'écorce et blanchis par un siècle d'exposition.
L'eau reste autour de six degrés toute l'année, alimentée par la fonte, et le froid ralentit la décomposition à l'extrême.
Bien plus d'arbre qu'on ne l'imagine. Les plongeurs décrivent des branches encore attachées, aiguilles comprises, plus d'un siècle après l'inondation.
Des épicéas du Tian Shan, l'espèce qui couvre les versants de la vallée. Le peuplement poussait simplement là où l'eau est montée.
Le deuxième demande plusieurs kilomètres de marche au-dessus du premier, et le troisième se trouve en zone frontalière contrôlée, avec autorisation préalable.
Environ quatorze heures, dont près de huit en véhicule. Les lacs sont isolés et il n'existe pas plus rapide en une journée.
Très peu une fois quittée la route principale : c'est pourquoi un pique-nique compte ici plus que lors d'une sortie courte.