Expérience sélectionnée · Kuala Lumpur
Kuala Lumpur, Malaisie
Une colline exploitée pour le guano est devenue l'un des grands sites hindous hors de l'Inde — et ses fameuses couleurs datent de 2018.
Discover Malaysian countryside on a half-day tour.
Visit the mysterious limestone caves — Batu Caves.
Explore the beautiful natural scenery of Kuala Lumpur's suburbs.
Visit local showrooms displaying traditional artifacts and silk clothing.
Un véhicule privé : c'est vous qui fixez les horaires
Un commentaire sur l'étalement de la capitale vers ses marges
Une colline calcaire au passé industriel sous un présent religieux
La caverne principale, ouverte au ciel à une extrémité
Des sanctuaires plus modestes au sol, devant lesquels presque tous passent
Quatre heures et demie en voiture privée depuis le centre de Kuala Lumpur, avec la ville extérieure sur le chemin des Batu Caves, du temps au complexe de temples et la montée jusqu'à la caverne principale.
Avant tout temple, ces cavernes furent exploitées pour le guano de chauve-souris. Durant la seconde moitié du XIXe siècle, les dépôts en furent extraits et vendus comme engrais aux plantations et aux maraîchers de la ville en croissance : la colline était un site industriel, non sacré.
Cela vaut d'être emporté dans la montée. L'immense chambre du haut, ouverte au ciel à une extrémité, était connue des ouvriers chinois, des Temuan qui fréquentaient la colline depuis bien plus longtemps, et des géomètres coloniaux — tous avant qu'elle ne devienne l'un des sites hindous majeurs hors de l'Inde.
Le sanctuaire fut fondé vers 1890 par un commerçant indien de Kuala Lumpur, et le choix du lieu n'eut rien d'arbitraire. On vit dans l'entrée de la grotte principale une ressemblance avec le vel — la lance que porte Murugan, à qui le temple est dédié — et qu'un accident naturel se lise comme l'arme d'un dieu suffisait.
La communauté qui s'agrégea autour était surtout composée d'ouvriers tamouls amenés en Malaisie pour le caoutchouc et le rail, et le temple devint le pivot de leur calendrier religieux. De là vient l'immense fête pour laquelle le site est connu, qui attire encore des foules dépassant de loin la capacité d'un temple ordinaire.
Les marches doivent aujourd'hui leur célébrité à leurs couleurs, qui sont récentes. Elles ont été repeintes en bandes vives en 2018, et les travaux se sont faits sans l'accord des autorités du patrimoine, la colline se trouvant dans une zone protégée.
La polémique qui suivit fut réelle, et elle dit quelque chose du lieu : Batu Caves est à la fois un temple en activité redevable à sa communauté, un site patrimonial redevable à l'État, et une photographie que plusieurs millions de personnes viennent prendre chaque année. Ces trois choses ne s'accordent pas toujours.
Épaules et genoux doivent être couverts ; des pièces de tissu sont disponibles en bas au besoin. La montée compte 272 marches, raides par endroits et chaudes à toute heure : prenez de l'eau et allez doucement.
Les macaques de l'escalier sont opportunistes. Tout ce qui se voit dans une main — une boisson, un en-cas, un téléphone mal tenu — devient une cible, et le plus sage est simplement de ne rien porter à découvert pendant la montée.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
À l'extraction du guano. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les dépôts de chauves-souris furent sortis et vendus comme engrais aux plantations et maraîchers de la ville en croissance.
Tout le monde sur place, en pratique. Une grotte exploitée par des ouvriers n'a rien d'un secret : la colline figurait sur les cartes d'arpentage et dans les livres de comptes bien avant tout récit dévotionnel.
On vit dans l'entrée de la grotte principale une ressemblance avec le vel, la lance que porte Murugan. Qu'un accident naturel se lise comme l'arme d'un dieu suffisait.
Un commerçant indien établi à Kuala Lumpur, vers 1890. La communauté qui s'y forma était surtout composée d'ouvriers tamouls amenés en Malaisie pour le caoutchouc et le rail.
Non. Elles ont été repeintes en bandes vives en 2018 ; avant cela, l'escalier était uni.
Oui. Les travaux se sont faits sans accord du patrimoine, la colline étant en zone protégée, et le différend qui suivit fut sérieux.
Ce sont 272 marches, raides par endroits et chaudes à toute heure. Prenez de l'eau et montez lentement plutôt que de courir après les autres.
Ce sont des opportunistes et ils surveillent les mains. Boissons, en-cas et téléphones mal tenus disparaissent : ne portez rien à découvert pendant la montée.