Expérience sélectionnée · Venise
Venise, Italie
Trois heures dans les deux édifices par lesquels la république de Venise a dit au monde ce qu'elle voulait qu'on croie d'elle, y compris le balcon où presque aucun visiteur ne monte.
Une entrée réservée et une visite guidée de la basilique Saint-Marc et du palais des Doges
Deux des édifices qui définissent la cité flottante, avec les récits qui les accompagnent
Les appartements d'apparat et la salle du Grand Conseil du palais, avec un guide
Un passage par le pont des Soupirs
Voici la Venise légendaire au sens strict : une église assemblée avec le butin d'un empire mis à sac et un palais où un comité a gouverné un État mille ans durant. Les deux se dressent à angle droit sur la même place et conservent ensemble presque tout ce dont la république voulait qu'on se souvienne — et quelques choses dont elle ne le voulait pas.
La visite couvre l'intérieur de la basilique et le niveau haut qui ouvre sur la façade, puis les salles d'apparat du palais voisin et le passage couvert à l'arrière de celui-ci.
La raison pour laquelle le niveau haut vaut les escaliers. Au-dessus de l'entrée se tiennent quatre chevaux de bronze doré ; ils viennent de l'hippodrome de Constantinople et furent emportés quand une flotte croisée financée par Venise mit la ville à sac en 1204 au lieu de poursuivre vers la Terre sainte. Napoléon les emmena à Paris en 1797 et ils revinrent en 1815. Dans les années 1980, les originaux furent rentrés parce que les gaz d'échappement rongeaient le métal : ce qui est dehors aujourd'hui est un jeu de répliques, et les vrais se trouvent à quelques mètres, à l'intérieur, à hauteur d'yeux.
Dit avant que vous ne prépariez vos affaires. Aucun sac à dos ni sac d'aucune taille n'est admis dans la basilique, et il n'y a pas de vestiaire à la porte. Tout ce qui dépasse une petite pochette doit rester dans une consigne d'une ruelle voisine : ce n'est pas loin, mais cela prend un quart d'heure que vous n'aviez pas prévu et sépare les gens de leur groupe. Venez avec rien que vos poches ne puissent contenir.
De quoi regarder où vous marchez. Le dallage de marbre monte et descend sur toute la nef en longues ondulations. Ce n'est pas un parti pris : ce sont mille ans de tassement inégal du bâtiment sur les pieux de bois enfoncés dans la vase. Les motifs de mosaïque se sont déformés avec lui et n'ont jamais été reposés.
À l'étage du palais, une frise de portraits fait le tour de la plus grande salle, un par doge et dans l'ordre. L'un d'eux est un panneau noir. Marin Falier occupa la charge sept mois en 1355, tenta un coup d'État contre le conseil qui l'avait élu et fut décapité dans l'escalier du palais ; le conseil fit ensuite remplacer son effigie par une toile peinte portant une ligne indiquant que cette place est celle d'un homme écarté pour ses crimes. Il en va ainsi depuis six cent soixante-dix ans.
Un mythe dont il faut se défaire. Le passage fermé de l'arrière fut bâti vers 1600 pour conduire des prisonniers entre les tribunaux et les cellules, et ceux qui l'empruntaient étaient très majoritairement de petits délinquants à courtes peines. L'histoire de condamnés soupirant devant leur dernière vue de Venise par ses lucarnes fut inventée par Byron plus de deux siècles plus tard, alors que la république n'existait plus. Le nom lui est resté depuis.
La valeur pratique de l'entrée de huit heures. La place devant est l'un des lieux les plus fréquentés d'Europe de la fin de matinée au crépuscule, et le palais est presque vide à l'ouverture. Si votre réservation comprend l'entrée la plus matinale, prenez-la au sérieux et soyez-y : arriver à dix heures, c'est voir les mêmes salles par-dessus l'épaule des autres.
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Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Non. Ils ont été rentrés dans les années 1980 parce que la pollution les rongeait. Ceux du dehors sont une réplique ; les originaux sont à l'intérieur, au niveau haut, assez près pour en voir le ciselage.
Non, et il n'y a pas de vestiaire à la porte. Tout ce qui dépasse une petite pochette doit rester dans une consigne d'une ruelle voisine, ce qui prend un quart d'heure et sépare souvent les gens de leur groupe.
Le bâtiment s'est tassé de façon inégale pendant mille ans sur les pieux de bois qui le portent, et le dallage de marbre a suivi. Les ondulations sont d'origine et n'ont jamais été reposées.
Un doge effacé. Marin Falier perdit la tête dans l'escalier du palais en 1355 après s'être retourné contre l'organe même qui l'avait élu, et le conseil accrocha à la place de son visage une toile peinte portant une ligne qui explique le vide.
Le plus souvent non. Il fut bâti vers 1600 pour conduire de petits délinquants entre tribunaux et cellules. L'histoire romantique de la dernière vue sur Venise fut inventée par Byron deux siècles plus tard.
Largement. La place compte parmi les lieux les plus fréquentés d'Europe dès la fin de matinée, et le palais est presque vide à l'ouverture.