Expérience sélectionnée · Luxor
Luxor, Egypte
Les tombes sont cachées sous une montagne déjà pyramidale, et les hommes qui les creusèrent menèrent la première grève attestée de l'histoire quand leurs rations tardèrent.
La géologie enrôlée dans l'architecture royale
Des griefs ordinaires conservés de la main d'un scribe
Des archives villageoises énumérant les motifs d'absence
Des témoignages judiciaires des hommes qui vidèrent les tombes
Un horaire bâti pour vous ramener au navire
Une excursion à terre de quatre heures depuis votre navire à Louxor vers la Vallée des Rois, le temple funéraire d'Hatchepsout et les colosses de Memnon, organisée autour de votre horaire d'escale.
La vallée ne fut pas choisie pour le seul camouflage. Regardez le sommet qui la domine — el-Qurn — et vous verrez une pyramide naturelle presque parfaite : il y a peu de chances que ce soit un hasard.
Les rois d'Égypte avaient passé des siècles à bâtir des pyramides et à les voir pillées. La pyramide était un signal : elle annonçait où était le trésor et comment trouver la porte. Les souverains du Nouvel Empire changèrent donc de stratégie et taillèrent leurs tombes dans une vallée cachée — sous une montagne ayant déjà la forme pyramidale, avec le symbole mais sans le panneau indicateur.
La stratégie échoua tout de même. Presque toutes les tombes d'ici furent pillées dans l'Antiquité, la plupart quelques générations après leur scellement.
Les hommes qui creusèrent et peignirent ces tombes n'étaient pas des esclaves. C'étaient des artisans qualifiés vivant avec leur famille dans un village bâti exprès à proximité, travaillant par semaines de huit jours et payés en rations de grain, de poisson, d'huile et de bière.
Vers 1157 av. J.-C., sous Ramsès III, ces rations arrivèrent en retard. Les ouvriers posèrent les outils, sortirent de la vallée et s'assirent en signe de protestation devant les temples funéraires, refusant de bouger avant d'être payés. C'est la plus ancienne grève du travail documentée au monde, et nous la connaissons parce qu'un scribe a tout consigné sur un morceau de calcaire, y compris les arguments des ouvriers et les excuses des fonctionnaires.
Les mêmes archives villageoises contiennent des contrats de prêt, des accords de divorce, des billets de maladie, une plainte contre un collègue et des relevés d'absence avec leurs motifs : brasser de la bière, un enterrement, une piqûre de scorpion, une dispute avec son épouse. C'est le tableau le plus détaillé de la vie ordinaire antique qui subsiste où que ce soit.
Le pillage des tombes ne fut pas ici l'affaire d'étrangers tombant sur un trésor. La vallée était gardée, les emplacements secrets, et les vols furent abondamment documentés dans des actes de justice.
Ces actes nomment les accusés, et beaucoup étaient liés à la nécropole elle-même — ouvriers, gardiens, fonctionnaires ayant accès. Des témoignages subsistent de procès pour pillage où les accusés décrivent l'or arraché aux cercueils à la lueur des torches. Ceux qui savaient exactement où étaient les portes étaient les mieux placés pour les ouvrir.
D'où le caractère extraordinaire de la tombe presque intacte de Toutânkhamon : non parce qu'elle était riche selon les critères royaux, mais parce qu'elle fut à peu près la seule qu'ils manquèrent.
L'excursion est calée sur votre navire, et le guide réglera le rythme pour vous ramener.
Les tombes ouvertes changent chaque jour, et celles à billet distinct ne relèvent pas de l'entrée générale. Le flash est interdit et certaines tombes exigent une autorisation photo. La vallée concentre fortement la chaleur et l'ombre y est quasi absente : emportez plus d'eau que vous ne le pensez. Les passages supposent rampes et marches dans des conditions exiguës et poussiéreuses.
Ouvrez-la pour choisir une date et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
En partie pour la dissimulation, en partie parce que le sommet qui la domine est une pyramide naturelle presque parfaite : le symbole sans signaler la porte.
C'étaient des signaux. Une pyramide annonçait où était le trésor et à peu près comment trouver l'entrée, et elles furent pillées en conséquence.
Plus de soixante ont été trouvées à ce jour, et le compte a encore augmenté récemment à mesure que les prospections continuent.
À Deir el-Médineh, un établissement clos de murs dont les fondations, les rues et les dépotoirs ont tous été fouillés.
Leurs rations tardèrent : ils posèrent les outils, quittèrent la vallée et s'assirent en protestation — la plus ancienne grève du travail documentée.
Contrats de prêt, accords de divorce, plaintes contre des collègues et exercices scolaires, sur des éclats de calcaire et des tessons.
Les actes de justice nomment beaucoup de gens liés à la nécropole elle-même — ouvriers, gardiens et fonctionnaires ayant accès et connaissance des lieux.
Howard Carter, en 1922, après des années de recherches dans une vallée que la plupart jugeaient épuisée.