Expérience sélectionnée · Hanoï
Hanoï, Viêt Nam
Une journée où la rivière traverse les collines au lieu de les contourner, où les temples de la capitale du Xe siècle datent du XVIIe, et où la couleur de la vallée suit le calendrier du riz.
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Un cours d'eau qui traverse la roche à trois reprises
Des cuvettes agricoles closes, accessibles seulement par l'eau
Un siège du pouvoir du Xe siècle sous des temples postérieurs
Des crêtes qui ont servi de rempart à une citadelle
Des champs cultivés dont la couleur tourne avec la saison
Une barque à rames plutôt qu'un moteur
Huit heures depuis Hanoï vers le pays calcaire de Ninh Binh : l'ensemble de temples de l'ancienne capitale et une barque à rames sur le cours d'eau de Tam Coc. Les tours paraissent majestueuses depuis l'eau et assez ordinaires depuis la route, et c'est toute la raison d'être de la barque.
Tam Coc signifie trois grottes, et le nom décrit ce que fait la rivière, non ce qu'on a bâti pour les visiteurs. La Ngo Dong entre au pied d'une colline calcaire, la traverse et ressort de l'autre côté, trois fois de suite.
C'est ainsi que l'eau se comporte dans cette roche. Le calcaire se dissout le long de ses fractures : une rivière qui rencontre une crête ne la contourne pas forcément, elle trouve une fissure, l'élargit sur des dizaines de milliers d'années et finit par passer dans la colline. Les galeries où l'on vous mène à la rame sont les pièces en fonctionnement de ce système, non ses vestiges.
À l'intérieur, le plafond descend assez bas pour que tout le monde s'assoie et que la barque se taise, puis s'ouvre à nouveau sur une cuvette de rizières cernée de falaises. La séquence se répète deux fois, et l'effet est celui d'un paysage servi en pièces séparées.
Hoa Lu fut le siège du pouvoir au Xe siècle, choisi quand un jeune État avait besoin d'un lieu défendable, et abandonné dès qu'il n'en eut plus besoin.
Ce qui s'y dresse aujourd'hui n'est pourtant pas du Xe siècle. Les temples honorant les deux empereurs ont été rebâtis au XVIIe : vous regardez donc un mémorial bien postérieur posé sur le terrain d'origine. Le vraiment ancien, ce sont les crêtes elles-mêmes, qui formaient l'enceinte extérieure de la citadelle et ont épargné le travail à ses bâtisseurs.
Les rizières qui bordent le cours d'eau sont cultivées et non paysagées : ce que vous voyez dépend entièrement du calendrier agricole.
Quelques semaines autour du passage de mai à juin, le riz est mûr et la vallée est dorée de l'eau jusqu'aux falaises. Avant, elle est verte ; après la coupe, ce sont chaumes et boue ; l'hiver, les champs retiennent une nappe d'eau où se reflètent les tours. Les quatre méritent le détour, et une seule est la photo qui vous a vendu le voyage.
L'essentiel de la journée est de la route : environ deux heures par sens depuis Hanoï, avec la barque et le site des temples entre les deux.
Les barques sont petites, basses et partagées, et affleurent la ligne d'eau. Ce qui doit rester sec va dans un sac, pas dans une poche.
Sur l'eau, aucune ombre. L'été est ici franchement chaud, la réverbération des champs inondés double le soleil, et le retour en barque tombe au plus chaud de l'après-midi.
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Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Trois grottes, ce qui décrit le trajet de la rivière elle-même : elle entre dans une colline calcaire, la traverse et ressort, trois fois.
Le calcaire se dissout le long de ses fractures : sur des dizaines de milliers d'années, l'eau élargit une fissure en galerie et continue de l'emprunter.
Bas, sombre et étonnamment silencieux, jusqu'à ce que la galerie vous relâche dans des champs cernés de falaises.
Non. Le site est du Xe siècle mais les temples des deux empereurs ont été rebâtis au XVIIe : les bâtiments sont un mémorial bien postérieur.
Les crêtes calcaires, qui formaient la défense extérieure de la citadelle et ont épargné à ses bâtisseurs l'essentiel du rempart.
Autour du passage de mai à juin, quand le riz mûrit et que les champs virent à l'or de l'eau jusqu'aux falaises.
Verte pendant la pousse, nue et boueuse après la coupe, et l'hiver une nappe immobile qui porte le reflet des tours.
Environ la moitié. La route encadre tout le reste : le temps réellement passé sur les sites est plus court que ne le laissent croire huit heures.