Excursion d’une journée au mont Emei depuis Chengdu

Le mont Emei est l’une des Quatre Montagnes sacrées du bouddhisme en Chine et un site du patrimoine mondial de l’Unesco ; il s’élève du bassin du Sichuan jusqu’à un sommet de plus de trois mille mètres. C’est un lieu de pèlerinage depuis bien plus de mille ans, et il reste une montagne religieuse en activité plutôt qu’une montagne conservée.

Ce qui frappe d’abord presque tout le monde, c’est la forêt. Les versants bas sont denses, humides et verts, parcourus d’escaliers de pierre et de sentiers qui montent en passant ruisseaux et ponts, les temples surgissant d’entre les arbres au lieu de les dominer.

Les monastères sont ce qui donne son importance à cette montagne. Des moines y vivent et y travaillent, des offices s’y tiennent, et les bâtiments sont entretenus comme des lieux de culte et non comme des pièces d’exposition. Le temple Baoguo, au pied de la montagne, est le plus grand d’entre eux et le point de départ habituel.

On ne monte pas au sommet à pied en une journée. On prend une navette jusqu’à Leidongping, puis un téléphérique franchit la dernière portion jusqu’au Sommet d’Or, à 3 077 mètres : le pic qui a fait la renommée de la montagne.

Ce qui se dresse là-haut est une statue dorée de Samantabhadra, le bodhisattva auquel l’Emei est dédié, haute de quarante-huit mètres sur son socle et visible bien avant qu’on y parvienne. Autour d’elle, la montagne plonge généralement dans les nuages : l’Emei fabrique son propre temps, et le sommet passe une grande partie de l’année au-dessus d’une mer de nuages, ce qui est précisément l’image pour laquelle on voyage.

L’entrée du parc, la navette jusqu’à Leidongping et le téléphérique jusqu’au sommet se paient chacun sur la montagne et ne sont pas compris ici : prévoyez les trois, et attendez-vous à des files au téléphérique aux heures d’affluence. L’Emei est haut et le temps là-haut n’a rien à voir avec celui de Chengdu : emportez une couche chaude et de quoi vous protéger de la pluie, quoi que fasse la ville. Les chemins sont de pierre, raides et souvent mouillés : portez des semelles qui accrochent. Habillez-vous avec respect pour les temples. Les singes sauvages de la montagne sont habitués aux gens et prendront nourriture et sacs mal tenus : gardez les deux hors de vue. Les téléphériques et les tronçons supérieurs peuvent fermer par mauvais temps, et c’est l’autorité de la montagne qui en décide, non l’exploitant.