Excursion d'une journée au mont Koya depuis Kyoto

Aperçu

Onze heures depuis Kyoto jusqu'au mont Koya et retour — un établissement monastique dans un bassin élevé des montagnes de Wakayama, fondé au IXe siècle et toujours en activité comme siège de toute une école du bouddhisme japonais. C'est loin pour une excursion à la journée, et le trajet en occupe une part réelle. Ce qui attend au bout n'est pas un temple à regarder, mais une ville religieuse en fonctionnement où une routine précise n'a pas été interrompue depuis l'an 835.

Un repas, deux fois par jour, depuis douze cents ans

De Kukai, le moine qui fonda la montagne et qu'on nomme ici Kobo Daishi, on ne dit pas qu'il est mort. On dit qu'il est entré en méditation éternelle en 835 et qu'il siège dans le mausolée au bout du cimetière, vivant et en attente.

C'est pourquoi on lui prépare de la nourriture et qu'on la porte au mausolée deux fois par jour, à six heures du matin puis à dix heures et demie. Des moines en robe apportent les boîtes scellées par le même chemin, et le rite est accompli chaque jour sans exception depuis plus de douze siècles — à travers famines, guerres, incendies et plusieurs effondrements de l'ordre politique. Quoi qu'on pense du postulat, la persévérance est un fait, et voir passer le cortège est ce qu'il y a de plus saisissant sur la montagne.

Le cimetière est aussi un répertoire de l'industrie japonaise

L'accès au mausolée court sur environ deux kilomètres sous d'énormes cèdres et rassemble plus de deux cent mille monuments : seigneurs féodaux, moines, poètes, clans entiers. C'est le plus grand cimetière du pays et de loin le plus singulier.

Entre les pierres médiévales s'intercalent des mémoriaux élevés par des entreprises — Panasonic, Nissin Foods, UCC parmi d'autres — placés là pour prier pour la prospérité continue de la société. Il existe un monument en forme de tasse à café et un autre à la mémoire des termites tuées par une société de désinsectisation. Le mélange n'a rien d'irrévérencieux selon les critères locaux : c'est la même logique appliquée avec constance.

Le reste de la montagne

Au-delà du cimetière se dressent la grande pagode et les salles d'enseignement du complexe central, ainsi que le temple principal de l'école avec son jardin sec et ses cloisons peintes. Plus de cent temples de la montagne accueillent encore des hôtes pour la nuit, ce que la plupart préféreraient si la journée n'était pas la contrainte.

Forme pratique

Six des onze heures environ passent en trajet, sur des routes de montagne et une montée conséquente. Le bassin est assez haut pour rester de plusieurs degrés sous Kyoto et garde la neige tard au printemps. Les allées du cimetière sont de pierre et de racines inégales, peu éclairées sous les arbres, et les épaules se couvrent dans les salles.