Expérience sélectionnée · Aswan
Aswan, Egypte
Les toits en coupole ont été bâtis sans le moindre cintre de bois, selon une technique qu'un architecte égyptien a ensuite exportée vers des chantiers sur trois continents.
Une méthode de construction qui se passe totalement d'échafaudage
Une architecture vernaculaire exportée sur trois continents
Des objets protecteurs encastrés dans les murs des maisons
Une famille de langues sans lien avec celle des panneaux
Une traversée et une marche compatibles avec une escale serrée
Une excursion à terre de trois heures depuis le quai d'Assouan : un court transfert en vedette sur le Nil et environ une heure de marche dans un village nubien aux maisons peintes, avec des étals d'artisanat le long des ruelles.
Levez les yeux en marchant. Presque toutes les maisons sont voûtées ou coiffées d'une coupole, et presque aucune n'a été bâtie avec le cintre de bois qu'exige normalement une voûte.
La Nubie avait de la terre et très peu de bois : les bâtisseurs ont donc mis au point une technique pour élever une voûte sans le moindre coffrage. Les briques sont posées en assises inclinées contre un mur de fond, chaque anneau adhérant au précédent tant que le mortier est frais, si bien que la voûte avance dans le vide et se referme sur elle-même. Ni échafaudage, ni bois, ni grue : seulement le savoir-faire et la bonne terre.
Cette technique a été étudiée et publiée au vingtième siècle par l'architecte égyptien Hassan Fathy, qui y voyait un moyen de bâtir un habitat décent pour des gens sans argent pour des matériaux importés. Elle a depuis servi à des projets de construction en terre en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Les coupoles au-dessus de vous sont à l'origine d'une méthode aujourd'hui enseignée dans le monde entier.
Les couleurs sont éclatantes et pour l'essentiel modernes : le pigment industriel est bon marché et disponible, et les bleus, jaunes et verts ont été appliqués avec enthousiasme ces dernières décennies.
La tradition sous-jacente est plus ancienne et plus sobre : reliefs de plâtre autour des portes, motifs géométriques, et objets encastrés à même la paroi. Des assiettes et des plats enfoncés dans l'enduit au-dessus d'une entrée sont un motif courant, et sur certaines maisons vous verrez bien plus étrange — un crocodile, empaillé ou momifié, fixé au-dessus du linteau.
Ce n'est pas un ornement. C'est protecteur, une idée très ancienne dans un lieu où le crocodile était à la fois le danger et le dieu, et certaines familles en gardent encore un.
La plupart des habitants parlent le nobiin ou le kenzi à la maison et l'arabe partout ailleurs.
Ce ne sont pas des dialectes de l'arabe : c'est une famille linguistique entièrement distincte. Et elles subissent une pression réelle : l'école, les médias et le travail se font en arabe, il n'existe pas de forme écrite standard d'usage courant, et les jeunes locuteurs basculent. Des efforts pour écrire le nobiin — parfois en alphabet arabe, parfois dans un alphabet vieux-nubien réactivé — existent, mais restent modestes.
Si vous entendez des gens changer de langue en pleine conversation, c'est cela qui se joue.
La traversée est courte, mais c'est un bateau ouvert avec une marche aux deux extrémités, et la rive du village est en sable.
Achetez aux étals si vous le souhaitez — l'argent reste dans les foyers — et attendez-vous à négocier, ce qui est normal ici. Demandez avant de photographier quiconque, et ne photographiez pas l'intérieur des maisons ou des cours sans y être invité. Le village est un lieu de vie et non une exposition, et l'heure que vous y passez est une heure dans leur rue. Couvrez épaules et genoux, prenez de petites coupures, et soyez de retour au bateau quand le guide le dit.
Ouvrez-la pour choisir une date et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
En brique de terre séchée au soleil, façonnée et posée sur place : d'où des murs épais et des intérieurs qui restent frais tout l'après-midi.
La Nubie avait de la terre en abondance et très peu de bois, et une voûte exige normalement un cintre de bois qui faisait défaut.
Oui. L'architecte Hassan Fathy l'a étudiée et publiée, et elle a depuis servi à des projets de construction en terre en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
Surtout modernes. Le pigment industriel est bon marché et disponible, et les bleus et jaunes éclatants ont été appliqués ces dernières décennies.
Reliefs de plâtre autour des portes, motifs géométriques et objets encastrés dans le mur — des assiettes enfoncées dans l'enduit au-dessus d'une entrée sont courantes.
Des mains peintes, des bandes géométriques et parfois une barque ou un palmier, apposés à l'occasion d'un mariage ou d'un pèlerinage.
Le nobiin ou le kenzi à la maison, l'arabe ailleurs. Ce ne sont pas des dialectes de l'arabe mais une famille linguistique distincte.
Facilement. Écoutez comment les gens s'adressent entre eux plutôt qu'à vous : la différence est immédiate.