Excursion d'une journée à Pompéi et sur l'île de Capri

Aperçu

Une longue journée réunissant deux choses qui n'ont en commun que la baie où elles se trouvent : une marche guidée dans les rues dégagées de Pompéi, puis un hydroglisseur vers Capri, pour les falaises et quelques heures à soi. L'entrée de Pompéi est couverte et l'on passe devant la file.

À quoi s'attendre

On vient vous chercher à l'hôtel ou au terminal de croisière et l'on vous conduit à Pompéi pour une marche guidée de deux heures sur le site. Le transfert se poursuit ensuite vers le port pour la traversée jusqu'à Capri, où une orientation guidée précède du temps libre avant le retour. Huit heures, dont une bonne part en déplacement entre les deux.

Les rues servaient aussi d'égouts

Parcourez n'importe quelle voie principale et vous trouverez des blocs de pierre posés en travers à hauteur de pas, avec des intervalles. Les piétons s'en servaient pour éviter l'eau et les déchets qui dévalaient la chaussée, tandis que les intervalles étaient calculés pour laisser passer les essieux des charrettes. Les ornières creusées dans le dallage par les bandages de fer sont toujours là, assez profondes pour tordre une cheville aujourd'hui, et elles indiquent quelles rues supportaient le trafic le plus lourd.

Onze mille choses écrites sur les murs

Pompéi a conservé plus d'écriture ordinaire que tout autre site romain : ardoises de taverne, affiches électorales, déclarations d'amour, plaintes sur la nourriture, insultes visant des voisins nommément. Les affiches électorales étaient peintes par des professionnels de l'enseigne, qui énuméraient aussi les soutiens de chaque candidat : nous savons donc qui se présentait, qui l'appuyait, et à peu près ce que la ville pensait des deux.

Le seul témoin l'a écrit des années plus tard

Un adolescent qui regardait depuis l'autre rive de la baie a décrit la colonne de cendre montant et s'étalant comme un pin : le tronc droit vers le haut avant que les branches ne s'aplatissent. Il a rédigé son récit quelque vingt-cinq ans après, en deux lettres, et il demeure la seule description de témoin qui nous soit parvenue. Son oncle, commandant de la flotte parti vers l'éruption pour porter secours, mourut sur la plage de Stabies. Les volcanologues appellent encore plinienne ce type d'éruption.

Une île sans eau à elle

Capri n'a ni rivière, ni source digne de ce nom, ni lac. Deux mille ans durant, tout le monde y a bu l'eau de pluie recueillie sur les toits dans des citernes taillées dans le roc : d'où ces larges terrasses plates sur les vieilles maisons, et d'où les énormes réservoirs souterrains construits par les Romains. L'île reçoit aujourd'hui son alimentation par une conduite venue du continent, posée sur le fond marin.

L’empereur qui a échangé une île contre elle

Capri relevait de Naples jusqu’à ce que le premier empereur de Rome la veuille et cède en échange Ischia, bien plus vaste. Elle resta propriété impériale un siècle durant, et son successeur dirigea l’empire depuis des villas d’ici pendant une décennie — démonstration précoce que l’île convient à qui préfère ne pas recevoir de visites.

Aspects pratiques

C'est une journée entière comportant deux modes de transport, et le site de Pompéi est sans ombre, inégal et chaud dès le mois de mai. Emportez de l'eau, un chapeau et des chaussures à semelle sérieuse. La traversée dure une quarantaine de minutes dans chaque sens. L'annulation est libre jusqu'à la veille.