Expérience sélectionnée · Guangzhou
Guangzhou, Chine
Des tours calcaires jaillies de terres cultivées, reliées par la base plutôt qu'isolées, et une grotte nommée d'après la lumière qui tombe de son plafond.
Un paysage karstique non conditionné en attraction
Cultures, buffles et villages au pied des tours
Une grotte aménagée où entre la lumière naturelle
Un véhicule réservé à votre groupe : les arrêts photo dépendent de vous
Un pays de thé, avec dégustation au bord de la route
Une journée privée de dix heures au nord de Canton, jusqu'au corridor de pics de Yingxi près de Yingde — une vingtaine de kilomètres de tours calcaires plantées en pleine terre agricole — avec une halte au réseau de grottes de Chuantianyan, voiture et chauffeur réservés à votre groupe toute la journée.
Environ deux heures et demie de route dans chaque sens, ce qui explique en bonne part que ce paysage reste aussi peu fréquenté. La marche est facile et plate dans le corridor, avec des marches et un sol humide dans la grotte.
Ce qui distingue cette vallée des zones karstiques plus connues, c'est que personne n'en a fait un parc. Les tours jaillissent directement de terres cultivées : rizières en terrasses, viviers, buffles d'eau, villages blottis contre les falaises et une route qui se faufile entre eux. Vous regardez un paysage où l'on vit et travaille, non un décor arrangé pour la vue, et l'échelle ne vous saisit qu'en repérant une ferme au pied de deux cents mètres de roche.
Les tours célèbres de Guilin se dressent isolées dans une plaine : une forêt de pics. Celles-ci sont autres : elles partagent un socle continu et s'élèvent en crêtes liées, séparées par des cuvettes fermées — ce que les géologues appellent une grappe de pics. La distinction n'a rien d'académique. Elle explique que les routes serpentent au lieu de filer droit, que les cultures viennent par poches, et qu'on tourne sans cesse dans une vallée qui semble sans issue.
Chuantianyan signifie à peu près le rocher qui perce le ciel, et le nom est littéral : le réseau possède une ouverture vers le haut, si bien que la lumière du jour tombe dans une salle au cœur de la colline. Le reste est une grotte aménagée classique — stalactites, colonnes, un ruisseau — mais c'est ce puits de lumière qui lui vaut son nom.
Yingde compte parmi les vraies régions de thé du sud de la Chine, et le thé noir mis au point ici à partir de 1959 acquit en quelques années assez de réputation pour être servi lors de réceptions officielles à l'étranger. Les théiers poussent sur les sols rouges autour de ces collines, et les vendeurs au bord de la route vous versent une tasse, que vous comptiez acheter ou non.
Prenez des espèces : par ici presque rien n'accepte la carte, y compris les endroits où vous voudrez vous arrêter. Portez des chaussures capables d'affronter un sol de grotte mouillé, et gardez à l'esprit que le trajet est assez long pour qu'un départ matinal change réellement la lumière dont vous disposerez sur place.
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Environ deux heures et demie dans chaque sens, d'où une journée de dix heures — et d'où, aussi, la tranquillité relative de la vallée.
Les tours de Guilin se dressent isolées dans une plaine. Celles-ci partagent un socle continu et s'élèvent en crêtes liées séparées de cuvettes fermées : une grappe de pics plutôt qu'une forêt, d'où des routes sinueuses et des cultures par poches.
Non, et c'est là l'intérêt. Les tours sortent de rizières, de viviers et de villages : vous voyez un paysage cultivé, non un décor aménagé pour les visiteurs.
Un réseau de grottes dont le nom signifie à peu près le rocher qui perce le ciel. Une ouverture au plafond laisse tomber la lumière du jour dans une salle au cœur de la colline ; le reste est stalactites, colonnes et ruisseau.
Du thé. Yingde produit depuis 1959 un thé noir estimé, cultivé sur les sols rouges de ces collines, et les vendeurs du bord de route vous versent une tasse, achat ou non.
Non. L'accès aux points de vue et à la grotte se règle le jour même, comme les repas : prévoyez des espèces.
Des chaussures confortables et antidérapantes. La marche dans le corridor est plate et facile, mais la grotte comporte des marches et reste mouillée.