Expérience sélectionnée · Kandy
Kandy, Sri Lanka
Une voiture privée pour la journée entre Kandy et la station d'altitude du pays du thé, par une route qui grimpe quatorze cents mètres et prend bien plus que la distance ne l'annonce.
Un transfert privé de porte à porte depuis Kandy avec chauffeur pour toute la journée
Une route panoramique à travers les hauts plateaux du centre et le pays du thé, avec arrêts photo
Plusieurs heures libres pour parcourir Nuwara Eliya à votre rythme
Des arrêts souples en chemin, dans la limite de l'horaire
Nuwara Eliya se tient à quelque mille neuf cents mètres, en plein pays du thé sri-lankais, et ne ressemble à nul autre endroit de l'île : fraîche, humide, plantée de haies et de pignons Tudor par les Britanniques et vivant encore de cette ressemblance. Y accéder depuis Kandy suppose une longue montée à travers les plantations. Une voiture privée vous achète les arrêts de cette montée, et c'est là que se loge une bonne part du plaisir de la journée.
On vient vous chercher à Kandy et la route se met à grimper presque aussitôt, laissant la chaleur de la vallée en moins d'une heure. Le paysage change à mesure : les rizières cèdent aux terrasses, puis à l'ondulation verte et taillée du thé, avec des cueilleuses au travail sur les pentes et des cascades tombant de la nuée sur la gauche.
Votre chauffeur s'arrête où vous le demandez. La plupart des jours, cela veut dire une cascade ou deux et un domaine de thé en bord de route, où l'usine vous montrera en général les séchoirs et la salle de roulage avant de finir par une tasse. En ville, vous disposez de plusieurs heures de marche : un parc victorien, un lac avec des barques, un hippodrome et un bureau de poste qui n'a guère changé en un siècle.
Quelque quatre-vingts kilomètres et deux heures et demie à trois heures et demie dans chaque sens. C'est une succession ininterrompue de lacets, avec le vide d'un côté sur une large part de la montée. Qui est sujet au mal des transports s'installe à l'avant et prend quelque chose avant : c'est sur cette route que les gens découvrent qu'ils sont malades en voiture.
La ligne qui monte vers les hauts plateaux compte parmi les grands trajets ferroviaires du monde, et ceux qui roulent dans les deux sens le regrettent parfois. Avec un véhicule privé, vous pouvez partager : le train à l'aller et le chauffeur qui vous attend en gare avec la voiture. Demandez-le à la réservation plutôt que le jour même, car cela s'organise.
Cela prend de court presque tous ceux qui arrivent de la côte. Nuwara Eliya peut se tenir quinze degrés sous Colombo, les soirées y sont franchement froides et le gel n'est pas inconnu aux mois les plus rudes. Une polaire ou une veste n'est pas facultative, et rien dans un bagage de plage n'en tiendra lieu.
Les hauts plateaux sont souvent dans les nuages, et le schéma habituel est : dégagé tôt, bouché en milieu d'après-midi. Un départ matinal achète les vues ; un départ tardif achète souvent un mur blanc. Avril fait exception à tout : la ville se remplit de vacanciers locaux pour le nouvel an et routes comme hôtels atteignent leur maximum.
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Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
De deux heures et demie à trois heures et demie dans chaque sens pour environ quatre-vingts kilomètres. La route est une montée presque continue en lacets : voilà pourquoi une courte distance prend si longtemps.
C'est un risque réel sur cet itinéraire. Installez-vous à l'avant, prenez quelque chose avant de partir plutôt qu'une fois le malaise venu, et demandez au chauffeur de s'arrêter : c'est l'intérêt du privé.
Envisagez les deux. Le chemin de fer des hauts plateaux est l'un des plus beaux de son genre, et avec une voiture privée vous pouvez faire un sens en train et retrouver le chauffeur en gare. À convenir à la réservation.
Assez pour surprendre qui arrive de la côte : souvent quinze degrés sous Colombo, avec des soirées franchement fraîches et du gel occasionnel aux mois les plus froids. Emportez une veste.
Les arrêts le sont, au sens où votre chauffeur s'y range. La plupart des usines de domaine montrent le processus aux visiteurs et terminent par une tasse ; vos achats restent à votre charge.
En avril, quand le nouvel an sri-lankais la remplit de vacanciers locaux et que routes et hôtels sont au plus chargé.