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Ces chutes ne font que vingt-trois mètres ; ce qui en fait les plus puissantes d'Europe, c'est un fleuve de 150 mètres de large chassé de son lit par les glaces.
Une cascade qui impressionne par la force et non par la chute
Un fleuve qui coule là où la glaciation l'a mis
Un rocher en plein courant sur lequel on peut monter
Des peintures de maisons qui servaient d'adresses
Deux arrêts contrastés sans y consacrer la journée
Une sortie de quatre heures dans le nord de la Suisse associant les chutes du Rhin à la petite ville médiévale peinte de Stein am Rhein : transfert en autocar avec commentaire, les chutes vues depuis les terrasses du château et les plateformes riveraines, et une marche guidée dans le bourg.
Les chutes du Rhin ne sont pas hautes. Avec quelque vingt-trois mètres, elles passeraient inaperçues en Norvège ou dans les Alpes, et qui a vu une cascade longue et fine arrive parfois en attendant la même chose.
Ce qui en fait la cascade la plus puissante d'Europe, c'est la largeur et le débit. Le fleuve fait ici environ 150 mètres de large, et à la fonte estivale plusieurs centaines de mètres cubes passent chaque seconde. On les sent avant de bien les voir : le sol porte la vibration jusqu'aux terrasses, et les embruns vous atteignent bien au-dessus du seuil.
Venez en plein été pour le volume et en hiver pour la netteté. Ce sont deux spectacles différents.
Les chutes existent parce que le Rhin ne coule pas dans son propre ancien lit.
Pendant les glaciations, son chenal d'origine fut obstrué par des débris glaciaires, et l'eau fut déviée latéralement sur une banquette de calcaire dur, avec des graviers plus tendres au-delà. Elle s'y taille un passage depuis, et le ressaut que vous regardez est l'endroit où la roche résistante n'a pas encore cédé. L'ensemble n'a qu'environ quinze mille ans — assez jeune pour être encore en chantier.
Le rocher au milieu des chutes est le reliquat : un bloc de ce même calcaire dur que l'eau n'a pas réussi à emporter.
Les bateaux qui rejoignent le rocher central ne sont pas compris ici, et ils méritent d'être signalés car peu de gens savent que c'est possible.
Des marches y sont taillées et une plateforme couronne le sommet, accessible seulement par l'eau, d'où l'on se tient au milieu du fleuve avec les chutes qui brisent de part et d'autre. Le service est saisonnier et dépend de conditions d'eau adaptées.
Les maisons de la vieille ville sont couvertes de scènes peintes, et ce n'est pas de l'ornement gratuit.
Chaque fresque illustre le nom de la maison — au Soleil, à l'Aigle blanc, au Bœuf rouge — d'une époque où l'on identifiait les bâtiments par enseigne et image plutôt que par numéro. Les peintures étaient la façon de trouver une adresse, et beaucoup restent liées aux auberges et boutiques du rez-de-chaussée.
Quatre heures font une sortie réellement courte : les arrêts sont brefs et il n'y a pas de place pour un long déjeuner.
Les points de vue sur les chutes comportent des marches et sont mouillés par les embruns. Portez des chaussures adhérentes et protégez ce que vous préférez garder au sec.
Le bateau vers le rocher central fonctionne selon la saison et se prend séparément au débarcadère.
L'itinéraire est le même dans les deux cas — la différence, c'est qui d'autre monte dans le véhicule. Ouvrez une formule pour voir ses dates et calculer le tarif.
Ce que le tarif couvre, et ce qu'il faut prévoir à part.
Les détails pratiques et les réponses que l'on nous demande vraiment.
Environ vingt-trois mètres seulement, ce qui passerait inaperçu en Norvège ou dans les Alpes.
Par la largeur et le débit. Le fleuve fait environ 150 mètres de large et porte plusieurs centaines de mètres cubes par seconde à la fonte.
Les chutes occupent le tronçon frontalier entre deux cantons suisses, l'Allemagne étant peu après en aval.
Environ quinze mille ans, assez jeune pour que le fleuve s'y taille encore un passage.
Très peu y parviennent, d'où des espèces historiquement différentes en amont et en aval de ce point.
Oui, uniquement par bateau, par des marches taillées jusqu'à une plateforme au sommet. Le service est saisonnier et se prend au débarcadère.
Chaque fresque illustre le nom de la maison, d'une époque où les adresses étaient des enseignes et des images plutôt que des numéros.
Le plein été pour le volume, l'hiver pour la netteté. Ce sont réellement deux spectacles.